INCENDIO EN TREN DE KAPRÚN
Unos años antes, el 11 de noviembre de 2000 al inicio de la temporada de esquí en los Alpes, un tren en Kaprún, Austria, con 161 pasajeros —la mayoría esquiadores— se inició un pequeño in- cendio. Aproximadamente a las 9:02 de la mañana, a sólo unos metros después de partir de la estación, una línea oleo- hidráulica que pasaba encima de un ca- lentador en la parte posterior del convoy falló; empezó a gotear y se incendió. Los pasajeros en el último vagón se dieron cuenta del incendio pero el éste no te- nía intercomunicación con la cabina del conductor ni un freno de emergencia, tampoco contaba con detección de hu- mos o extintores. Tan sólo dos minutos después de partir de la estación, el fe- rrocarril entró en un túnel de 3.2 kiló- metros de longitud con la intención de ascender mil 500 metros hacia la cima de un campo de esquí. Al entrar en el corredor los pasajeros
perdieron el servicio de telefonía celular, esto impidió que pudieran avisar lo que les estaba pasando. A las 9:05 del día, 600 metros dentro del túnel, el tren se detuvo automáticamente por la pérdida del sistema oleo-hidráulico pero el con- ductor no entendía por qué esto estaba pasando pues todavía no se percataba del incendio, que continuó creciendo en la parte posterior del convoy. Los pa- sajeros que estaban cerca del fuego, no pudieron evacuar pues ni las puertas ni ventanas de los vagones tenían palancas de apertura interna de emergencia. Cuando el conductor finalmente se
dio cuenta del incendio, a las 9:08 am, perdió casi simultáneamente comuni- cación con el centro de control. A las 9:11 am, los pasajeros del último vagón lograron romper una ventana; desafor- tunadamente esto fue muy tarde para el resto de los ocupantes. Únicamente 12
personas, todas de este último vagón, sobrevivieron pues pudieron evacuar hacia abajo del túnel. Sin embargo, en total, 161 sujetos, perdieron la vida in- cluyendo dos individuos de un tren que iba bajando por el mismo túnel en senti- do opuesto y otro que estaba en la boca del túnel, a un par de kilómetros arriba del inicio del incendio.
NORMA DE SISTEMAS DE RIELES DE GUÍA FIJA PARA TRÁNSITO Y PASAJEROS
Estos siniestros fueron dos de los 10 incendios que registraron más muertos a nivel mundial desde inicios del siglo XXI. La NFPA 130, Norma de Sistemas de Rieles de Guía Fija para Tránsito y Pasajeros (Standard for Fixed Guideway Transit and Passenger Rail Systems), cuya última edición fue en 2010, es la norma que establece los criterios de se- guridad contra protección en metros y trenes de pasajeros. La utilización de dicha norma —ya
sea en los incidentes de Kaprún o Dae- gu— hubiera, como mínimo, limitado sustancialmente el impacto de estos in- cendios. Por ejemplo, si el capítulo 5 de la NFPA 130 se hubiera utilizado en el diseño de la estación en Jungagno, ésta hubiera sido mucho más segura. Éste, en cuestión, establece los criterios de iluminación de emergencia, de protec- ción con rociadores, de ventilación, de protección con mangueras y extintores, de evacuación y terminados interiores de la estación. Asimismo, el artículo 8.4.1 hubiera tenido un impacto aún más importante en dicho incidente pues establece los criterios de protección contra la ignición e inflamabilidad de los materiales que contiene un vagón. En el caso del ferrocarril en Kaprún, si éste hubiera sido diseñado de acuerdo a la NFPA 130, muy posiblemente habría resultado en una situación muy diferen- te. La NFPA 130, art. 8.3 requiere, por ejemplo, que todo equipo que pueda ofrecer un riesgo de ignición debe ser aislado de otros materiales combusti- bles. También en su art. 8.8.1 determina que cada vagón tenga dos vías de eva- cuación, y en el 8.8.4 establece que estas vías de evacuación se puedan operar in- ternamente sin herramientas especiales. Si cualquiera de estos requerimientos, así como muchos otros más que inclu- ye esta norma, se hubieran cumplido, dicha catástrofe pudo haberse evitado. La norma NFPA 130 establece la posibi- lidad de que el diseño, por ejemplo, de los vagones siga un análisis de ingeniería (art 8.11). Esta posibilidad, cada vez más
común en la normativa NFPA, especifi- ca que los que ejecuten este tipo de eva- luaciones tengan experiencia y experti- cia en ingeniería de protección contra incendios. Y en casos donde la autoridad competente lo requiera, el diseño debe pasar por una revisión por pares, o sea por una tercera entidad, generalmente otra firma de ingeniería de protección contra incendios, ajena al proceso de diseño. Esto ha llevado a que, por ejemplo,
en los vagones del metro de Madrid y en varios trenes en los Estados Unidos (EUA) se hayan protegido los vagones con sistemas de agua nebulizada. Es obvio que la protección contra incen- dios automática en el interior del vagón hubiera limitado el impacto del incendio en Daegu; es muy fácil decirlo, pero muy complejo implementarlo.
MEDIDAS QUE OFRECE LA NFPA CONTRA INCENDIOS
Cualquier sistema de supresión contra incendios en un vagón tiene que ser au- tocontenido, y esto crea problemas com- plejos y costosos de implementación. Los sistemas de supresión a base de gases tie- nen el inconveniente de que cuando las puertas del vagón se abren, el gas puede escapar y pudiera haber reignición. Los rociadores automáticos extinguirían sin ningún problema el tipo de incendios que se pudieran presentarse en un fur- gón, pero su tamaño y peso los haría casi imposibles de implementar. El sistema de agua nebulizada, sin
embargo, utiliza agua a muy alta pre- sión, descargada al incendio a través de boquillas automáticas con orificios muy pequeños que “nebulizan” el agua. Por consecuencia, la cantidad de agua requerida para extinguir el incendio es mucho menor que con un sistema de rociadores automáticos. Al necesitar un tanque pequeño de agua y tubería de diámetros reducidos, se convierte en una opción óptima para este tipo de vehículos. A propósito, la norma de diseño, de estos sistemas es NFPA 750, Norma para Sistemas de Agua Nebuli- zada para Protección Contra Incendios, Edición 2010 (Standard for Water Mist Fire Protection Systems). Incendios como el de Kaprún y Dae-
gu ofrecen lecciones importantes de las cuales podemos aprender y mejorar, pero son las normas de seguridad con- tra incendios, como la NFPA 130, las que meticulosamente han establecido criterios mínimamente aceptables para que tragedias como éstas no se vuelvan a repetir. n
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Foto: © Sean Pavone |
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