Reportage
7.200 ‘normale’ balen. De eerste pers is in vijf jaar tijd ontwikkeld, en in één jaar gebouwd door Vo- gel Engineering in Holton, Michigan. Een tweede balenpers wordt momenteel geassembleerd. Vo- gel bouwt normaal wortel- en augurkenoogstma- chines. Steele en Vogel leerden elkaar kennen door de aanschaf van de maaier – waarover straks meer. “Wayne Vogel is de meest intelligente persoon die ik ooit heb ontmoet”, vertelt TJ. Vogel bouwde de maaier, de giga-persen en nu ook de Terra Gator- trekkers.
Zware balen TJ Steele gebruikt de giga-rondebalenpers alleen om in het najaar maisstro te persen. Dan gaat het om het residu ná de maisoogst. De perskamer is 2,75 meter hoog en 2,75 meter breed, en de balen wegen 2.300 tot 2.500 kilo – de eerste testbaal woog 3.800 kilo. Steele ruimte ze van het land met een shovel of zelfladende balenwagen die afkom- stig is uit de katoensector, waar dit formaat balen normaal is. Het verwerken van de balen – met een grote stationaire strohakselaar – doet Steele ook in loonwerk. De balenpersen zijn bijna vijf meter breed – geen enkel probleem op de wegen in Texas. De cur- vebaanloze pick-up met naar achteren gebogen tanden is ruim 3,60 meter breed, en de zwaden zijn doorgaans 2 tot 2,5 meter breed. Daartoe kocht Steele een John Deere-rupstrekker op die spoorbreedte. Maar de perscombinatie rijdt vrij veel over de weg en daar bleken de rupsen niet geschikt voor. Een 8R-wieltrekker op grote spoor- breedte ziet TJ niet zitten, vanwege de hoge op- legdruk. “Eigenlijk wilde ik een zelfrijdende balen- pers. Maar ik wil eerst weten óf de pers werkt, en dán pas meer geld investeren in de ontwikkeling
Balen persen met TJ Steele
van een zelfrijder”, legt hij uit. Inmiddels staat er een heel andere trekker voor de pers – straks meer daarover. Eerst werkte de pers met drie extreem brede rie- men, maar het viel de bouwers niet mee om die op de juiste plek te houden. Nu telt de perskamer veertien riemen, die op wens zijn gemaakt. Nor- male riemenpersen gebruiken 3 ply, maar deze giga- pers gebruikt 5 ply om een grotere pers- dichtheid te halen – met twee dikke hydraulische cilinders wordt met ruim 800 kilo aan de riemen getrokken. Steele houdt van hydraulische aandrij- vingen, omdat ’t volgens hem lekker eenvoudig is. Er zijn daarom maar twee kettingen te vinden: de onderste aandrijfrol (daar is geen ruimte voor een hydromotor) en de bovenste aandrijfrol. Die laatste is extra, en vanwege kostenbesparing is gekozen voor een ketting. De pers bindt met een combinatie van net en touw. TJ’s ervaring is dat ronde balen wel ‘ns uitzet- ten en dat daardoor het net kapot scheurt; het touw moet dat uitzetten voorkomen. Er zijn overi- gens geen knopers – de twaalf touwen worden er bij het net ingevoerd. Dat werk als volgt: het net wordt eerst ingevoerd, dan gaat het touw mee, en na een paar rondes wordt het touw doorgeknipt en daarna het net. Zo blijven er geen touwresten achter.
Geen moderne trekkers meer Genoeg over de pers. Over de trekkers – want daar is óók veel over te vertellen. Als je TJ vraagt naar zijn ervaring met moderne trekkers, volgt een be- toog. Voorheen werkte hij met dertien Case IH- trekkers, maar na een geschil arriveerden acht nieuwe John Deere-trekkers. “Maar hun business- model past niet bij het mijne. Ze zijn erop gericht
dat je jaarlijks vernieuwd, en daardoor blijf je beta- len”, begint hij. “ En garantie. Moet ik dan twee keer betalen om een betrouwbare trekker te krijgen?”, vertelt TJ vol onbegrip. “Het frustreert me echt. Met garantie verkopen ze een angstfactor; nie- mand wil dat een dure transmissie kapotgaat. John Deere zegt dat ze achter hun product staan, maar wij betalen dat”, windt TJ zich op. Steele kocht dus zonder garantie, en is open over zijn kosten. In één jaar tijd betaalde Steele omgere- kend € 217.000 aan reparatiekosten. Drie kapotte traploze transmissies hadden daarin het grootste aandeel. “Ik heb heel veel respect voor machinefabrikanten, maar ik ben ook kritisch. Als ze al 50, of zelfs 100 jaar lang machines bouwen, dan hebben ze toch geen excuus meer om niet de beste machines ooit te maken?”, vraagt Steele stellig. “Weet je wat het is? Iedereen wil nieuwe trekkers rijden, en nieuwe balenpersen hebben. Ik wilde dat ook”, vertelt TJ terwijl hij een foto opzoekt waarop zijn vijftien nieuwe Case IH Magnum-trekkers met ba- lenpersen op een rij staan. “Ik kan je vertellen: het is de meest lege droom ooit. Er verandert écht niets hoor. Ook al is het gloednieuw: dingen gaan kapot en aan het eind van de dag moet je nog steeds persen. Moderne trekkers zijn té duur, té complex en hebben té veel storingen. En ik heb het uitgerekend: in zeven jaar tijd heb ik € 3,3 mil- joen afgeschreven op nieuwe machines. Toen heb ik kritisch gekeken naar de afgelopen tien jaar, en mijzelf afgevraagd wat er moet veranderen om de komende tien jaar te blijven bestaan”, legt TJ Steele uit. “Toen zei ik tegen Vogel: koop zoveel mogelijk Terra Gators als je kunt vinden, en maak er voor mij simpele trekkers van.” In november 2021 arriveerde de eerste tot trekker omgebouwde Terra Gator.
De perskamer is 2,75 meter breed en 2,75 meter hoog. In de praktijk perst Steele tot 2,60 meter hoogte en we- gen de balen 2.300 tot 2.500 kilo. Een cyclus duurt min- der dan 2 minuten.
De pers bindt met net en touw. TJ’s ervaring is dat ronde balen soms uitzetten en dat daardoor het net scheurt; het touw moet dat voorkomen. Er zijn geen knopers – de twaalf touwen worden er bij het net ingevoerd.
86 TREKKER JULI/AUGUSTUS 2022
Steele houdt van hydraulische aandrijvingen; lekker eenvoudig. Er zijn maar twee kettingen te vinden op de pers: bij de onderste en bovenste aandrijfrol. Vanwege het wiel past er geen hydromotor op die onderste.
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76 |
Page 77 |
Page 78 |
Page 79 |
Page 80 |
Page 81 |
Page 82 |
Page 83 |
Page 84 |
Page 85 |
Page 86 |
Page 87 |
Page 88 |
Page 89 |
Page 90 |
Page 91 |
Page 92 |
Page 93 |
Page 94 |
Page 95 |
Page 96 |
Page 97 |
Page 98 |
Page 99 |
Page 100 |
Page 101 |
Page 102 |
Page 103 |
Page 104 |
Page 105 |
Page 106 |
Page 107 |
Page 108 |
Page 109 |
Page 110 |
Page 111 |
Page 112 |
Page 113 |
Page 114 |
Page 115 |
Page 116 |
Page 117 |
Page 118 |
Page 119 |
Page 120 |
Page 121 |
Page 122 |
Page 123 |
Page 124
