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여름철의 불청객,


외이도염 중이염과 구분되는 외이도염


일반적으로 외이도염은 중이염과 자주 혼동되기도 하는데, 외이도염은 영유아기에 자주 발생하는 중이염과는 구분되는 다른 질병이다. 급성 중이염은 감기와 같은 증상과 함께 시작되며, 열과 두통, 불편함 등을 동반한다. 귀의 통증 정도는 두 질병이 비슷하나, 중이염의 경우는 바깥 귀를 잡아 당겼을 때 귀 내부에 통증이 없다는 것이 외이도염과는 다르다. 또한 중이염은 주로 양쪽 귀 모두 영향을 받는데 반해 외이도염은 한 쪽 귀에만 생기는 경우가 대부분이다.


외이도염과 중이염은 서로 다른 질병이므로 치료법 또한 다르다. 중이염의 경우, 항생제 복용과 함께 경우에 따라 귀에 넣는 항생제 용액을 처방한다. 외이도염은 귀에 넣는 항생제 용액이 주된 치료법이며, 의사의 흡인(suction)과 소독을 필요로 한다.


외이도염을 예방하려면


여름철은 기온이 높고 습해서 귓속에 세균이 자라기 좋은 환경을 만들어 주고, 잦은 물놀이 또한 세균 감염의 빈도를 높여주기 때문에 외이도염에 걸리지 않도록 특별히 주의해야 한다. 외이도염을 예방하는 가장 중요한 방법은 귓속을 건드리는 것을 최소화 하는 것이다. “nothing smaller than elbow in ear”란 말이 있다. 말 그대로 팔꿈치보다 작은 것은 귀에 넣지 말라는 뜻이다. 즉, 귀이개나 면봉 또는 손톱으로 귀 안을 자극하는 일은 없어야 한다. 귓속의 청결 유지도 중요한 예방법으로 귀에 이물이나 귀지가 과다한 경우 귀의 외상방지와 청결을 위해 의사의 진단과 치료를 받을 것을 권장한다. 간단한 평소 습관으로도 외이도염 등의 귀 질환은 쉽게 예방할 수 있으며, 귀 질환 증상이 있을 시에는 조기에 의사의 진찰 및 치료를 받는 것이 중요하다.


여름은 수영과 물놀이의 계절이다. 또한 “swimmer’s ear”로도 불리는 외이도염 으로 병원을 찾는 환자들이 크게 늘어나 는 계절이기도 하다. 외이도염이란 외이, 즉 고막의 바깥 부분이 세균 감염으로 인 해 염증성 질환을 일으키는 것을 말한다. 주로 외이도의 가벼운 긁힘 또는 외상이 물과 접촉하였을 때 발생한다. 외이도의 가벼운 외상은 주로 귀이개 또는 면봉 같 은 도구의 사용이나 손톱으로 인한 상처 가 주요 원인이다. 귀가 멍하고 가려운 것 이 가장 흔한 증상이며, 염증이 심해지면 극심한 통증을 느끼거나 고름이 나올 수 도 있다. 외이도염의 통증이 유난히 심한 이유는 바깥 귀에 많은 신경이 모여있기 때문이다. 조기 발견 시에는 의사가 염증 부위의 청결을 위한 소독과 항생제 용액 만을 사용함으로써 간단한 치료가 가능하 다. 하지만 염증이 진행이 되었을 때에는 외이도 피부가 붉게 부어 오르는 발적과 부종이 나타나면서 외이도가 좁아질 수 있다. 이 경우에는 ear wick, 항생제 복 용, 또는 진통소염제의 사용이 필요하다.


문의 (201) 567-6789 (201) 666-8787 글 James Lee, M.D.


August 2012 CLINIC 79


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