MINIMECANIZACIÓN C
onsideraría la compra de una minicosechadora que pudiera manejar hasta 180 kilos de minihortalizas de hoja grande por hora? Una máquina grande puede cosechar hasta 10 veces esa cantidad en el mismo periodo, pero en muchos casos ese tipo de equipo no es rentable para un pequeño productor. Una minicosechadora con las caracteristicas anteriores puede costar unos $10,000 dólares, una cantidad todavía elevada para un pequeño productor, pero hay muchos que están justo en el umbral de producción en el cual la unidad se pagaría por sí sola.
Cosechar ¿a mano o a máquina? Una regla de oro para decidirse a invertir en este equipo es el tiempo que dura el ciclo de las hortalizas de hoja grande y la productividad de la cosecha. Por ejemplo, si un productor cosecha 500 kilos por semana durante 12 semanas, vale la pena comprar la máquina. Este es un gran volumen de hortalizas de hoja para un pequeño productor que anteriormente cosechaba a mano, pero hay bastantes productores que alcanzan esas cifras. El representante de una marca de minicosechadoras comenta que últimamente se estan vendiendo bien en California, quizas por los problemas de escasez y costos de mano de obra en Estados Unidos.
CONSIDERE LA COSECHA MECÁNICA DE ESPINACA, LECHUGA Y OTRAS HORTALIZAS DE HOJA
Popular entre los productores Antes del 2000 todas las hortalizas de hoja eran cosechadas a mano, pero según el representante, “cuando la tecnología de cuchillas en banda salió al mercado tuvo éxito de inmediato; un cambio de la noche a la mañana.” El comprador típico de una minicosechadora suele ser alguien que acostumbraba a hacer el trabajo él mismo, hasta que el negocio creció y tuvo que contratar ayudantes a tiempo parcial. Sin embargo, debido a que los costos de la mano de obra van en aumento en Estados Unidos, estos productores se ven cada vez
más en la necesidad de alejarse del trabajo operativo para dedicarse a la comercialización. Como sabemos, un pequeño productor realiza muchas actividades por sí solo. Cuando ahorrar en tiempo y mano de obra se vuelve una prioridad, el productor busca ayuda mecánica. Otra ventaja es que lo que antes se hacía en cinco horas, con la cosechadora se hace en 20 minutos.”
Seguridad ante todo El representante de estos equipos comenta que la cuchilla en banda de la cosechadora mecánica aumenta la calidad y el rendimiento. La calidad mejora porque la cuchilla realiza un corte uniforme y preciso, sin que las hojas de las hortalizas sean aplastadas por las manos de una persona; mientras que el rendimiento aumenta porque el corte de precisión impide que se quede producto en el campo. Asimismo, el
Esta minicocosechadora puede manejar de 150 a 180 kilos de minihortalizas de hoja por hora.
ESPECIFICACIONES DE LA MINICOSECHADORA
• Ancho de corte de 70 cm • Cuchilla y banda transportadora impulsadas por motores 12-V
• Los motores 12-V utilizan una batería recargable que dura muchas horas
• Las cuchillas de corte son económicas
• Sólidos manubrios para el transporte y el control de la dirección
• Perilla de fácil acceso para controlar la altura de corte con exactitud
• Área de estiba del contenedor (30 x 75 cm aproximadamente)
• Ruedas para transportar la cosechadora y maniobrar con facilidad dentro y fuera del campo de cultivo
• Guardas de seguridad para proteger el sistema especial del cabezal de corte
cabezal de corte de acero inoxidable ayuda a garantizar inocuidad alimentaria, que
tanto nos preocupa hoy en día — “Hace el corte y el producto viaja por una banda y cae directamente en un contenedor,” comenta el representante. “Funciona igual que una cosechadora mecánica grande, pero la puedes mover con la misma facilidad que una cortadora de pasto en el jardín.”
Fuente: Basado en el artículo “Mini Mechanization” publicado en American Vegetable Grower (AVG) en agosto 2013 y escrito por Dave Eddy, editor de Western Fruit Grower (WFG). AVG y WFG son revistas hermanas de Productores de Hortalizas publicadas por Meister Media.
HORTALIZAS.COM 69
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Foto cortesía de Sutton Ag.
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