necesarios. Por experiencia sabemos que el sistema radicular de nuestros arándanos casi nunca se extiende más allá del la línea de riego por goteo que se encuentra al nivel del dosel formado por las hojas. Por lo tanto, era lógico que después de cinco años, estas raíces poco profundas hubiesen buscado, obtenido y minado o extraído todo el calcio que tenían a su disposición.
Aplicación de yeso
A fines de marzo del año pasado, compré yeso agrícola (sulfato de calcio), evitando el yeso que se usa en la construcción y que puede contener agentes ligantes u otros aditivos que no sirven a las plantas. Las tiendas locales de productos agrícolas suelen vender yeso agrícola a un precio razonable. Apliqué al menos medio kilo de yeso agrícola alrededor del surco de cada planta, a fines de marzo, cuando empezaban a desarrollarse las nuevas áreas de crecimiento para ese año. El yeso agrícola contiene un balance excelente de calcio y azufre para evitar que baje o suba el pH del suelo. Además contiene 32.5% de óxido de calcio — cerca del 25% de calcio — por lo que medio kilo de yeso agrícola por planta, aporta los 100 gramos de calcio necesario y se encuentra disponible de inmediato para ser absorbido por las raíces. El yeso agrícola también beneficia la estructura del suelo, aflojándolo y mejorando la aireación y la infiltración de agua. Por tal motivo, también puede ayudar de alguna manera a que las raíces de los arándonos penetren a mayor profundidad.
A consecuencia de esta aplicación, ese verano vimos gran abundancia de brotes nuevos y muy vigorosos en todas las plantas tratadas. También consideramos el calcio que se perdió como nutriente dentro de los frutos de arándano que habían sido cosechados durante muchos años con muy buena producción. Los arándanos contienen alrededor de 1% del calcio que es suministrado al suelo bajo los sistemas radiculares restringidos y poco profundos. Por lo tanto, si cosechamos 5 a 10 kilos de fruta por planta al año, en unos cuantos años habremos cosechado 50 kilos de fruta que contenía 500 gramos de calcio por planta, el cuál tal vez nunca será
ALGUNAS FUNCIONES DEL CALCIO
√ Le permite obtener un buen desarrollo de las paredes celulares
√ Apoya la actividad enzimática de la planta
√ Mejora la absorción de nitrógeno y el metabolismo
reabastecido por los productores que cuidan del cultivo.
Opciones en fertilizantes En otro huerto comercial más grande de arándanos, siempre habíamos utilizado un fertilizante granulado grado premium que contenía 6% de calcio y 5% de azufre, además de otros nutrientes de menor importancia. Ese fertilizante sí es más caro y no lo venden en las tiendas locales, pero no tuvo ningún efecto en el pH de nuestros suelos. Aportó el calcio que requería el cultivo y nos produjo excelente crecimiento anual en forma de tallos juveniles bien desarrollados, además de muy buenos rendimientos de frutos sanos.
Recomiendo que cuando compren nutrientes para sus arándanos anuales, busquen en la etiqueta los que contengan calcio y no se conformen con los que sólo contienen nitrógeno, fósforo y potasio.
Charlie O’Dell es Extensionista Emérito, experto en Horticultura y trabaja en Crows Nest Farm, Blacksburg, VA.
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