SEMILLAS PARA EL CONSUMIDOR
Por Frank Giles
fgiles@meistermedia.com
a Universidad de Florida es el centro de la atención internacional debido a sus investigaciones sin precedentes en la forma en la que vista, tacto, gusto y olfato pueden guiar a los fitomejoradores de frutas y hortalizas hacia el desarrollo de variedades que los consumidores desean, esperando que estén dispuestos a pagar por ellas. David Clark, Profesor de
L
LA CIENCIA DE LOS SENTIDOS IMPULSARÁ EL FUTURO EN EL DESARROLLO DE VARIEDADES DE FRUTAS Y HORTALIZAS
Horticultura Ambiental en la Universidad de Florida, proporcionó detalles de estos trabajos de investigación durante All Florida Ag Show, una expo llevada a cabo recientemente en Sebring, Florida. En su presentación Clark hizo notar que el fitomejoramiento tradicional se ha concentrado en mejores rendimientos, resistencia a enfermedades y producción de frutas y hortalizas de mayor calidad y más tolerancia al manejo en la cadena de distribución al detalle.
Innovación sensorial “Hemos decidido mejorar variedades considerando aspectos tales como el rendimiento,” dijo. “El rendimiento es fácil de medir, a diferencia de las dificultades que presenta medir el valor que tiene el delicioso aroma de una flor o qué tanto ha mejorado el delicioso sabor de una fruta o de una hortaliza.” Este trabajo lo está realizando el Instituto para Innovación Vegetal, de la Universidad de Florida — una nueva organización busca combinar lo mejor de las ciencias vegetales con la ciencia del estudio de los consumidores, establecer alianzas, y lanzar al mercado productos comerciales.
“Es muy distinto a lo que se hacía en las universidades en el pasado,” dice Clark. “Aquí están sentando las bases para nuevos negocios.”
Todo está en la mente “Para influir en la gente debemos entenderla,” comenta Clark. “Cuando tratamos con los sentidos (vista, olfato y gusto), todo se resume al cerebro.” Dulce, ácido, amargo y salado son sabores que detecta la lengua y envía la señal al cerebro.” En el Instituto, la ciencia avanzada llamada psicofísica ha sido puesta en práctica para cuantificar la forma en la que el cerebro percibe la experiencia de consumir una fruta o una hortaliza. “Es un término sofisticado para cuantificar la relación existente entre los estímulos físicos y las sensaciones o percepciones, así como la forma en la que afectaban las emociones y los comportamientos resultantes,” dijo Clark. “Eso significa que podemos cuantificar el nivel de dulzor que se percibe en un alimento y cuánto te gusta.”
16 PRODUCTORESdeHORTALIZAS • OCTUBRE 2013
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