climatéricas producen etileno al ir madurando y por ello las frutas y hortalizas cosechadas son capaces de madurar durante el periodo posterior a la cosecha.
Calidad durante el transporte
Aún después de haber sido cosechados de las plantas, las frutas, verduras y flores de corte continúan siendo órganos vivos.
Bananas, manzanas y duraznos son climatéricos, es decir, tienden a volverse más dulces y más blandos después de la cosecha.
El etileno se comporta de la misma manera que las hormonas en los mamíferos y desencadena eventos específicos durante el curso natural de crecimiento y desarrollo.
mantiene vivo al vegetal. Mientras continúa el proceso de respiración se van perdiendo los compuestos que afectan el sabor, la dulzura, el peso, la turgencia (contenido de agua) y el valor nutricional. Por lo tanto, es importante reducir la tasa de respiración para prolongar la vida poscosecha de las frutas, hortalizas y flores de corte, aumentando al máximo su calidad. Es importante notar que las frutas, hortalizas y flores cosechadas de diferentes plantas tienen distintas tasas de respiración. Asimismo, las condiciones de almacenaje afectan la respiración.
Las temperaturas más elevadas aceleran la tasa de respiración — por cada incremento de 10°C en la temperatura, se duplica o incluso se triplica la tasa de respiración. Debido al importante efecto que tiene la temperatura en la
respiración, es esencial reducir al mínimo el calor al que se exponen las frutas, las hortalizas y las flores de corte, además de restaurar lo más pronto posible el rango de temperatura óptimo para el almacenaje.
Etileno: regulador de crecimiento El etileno es un gas incoloro producido de manera natural por las plantas que funciona como regulador de crecimiento. En realidad, el etileno se comporta de la misma manera que las hormonas en los mamíferos y desencadena eventos específicos durante el curso natural de crecimiento y desarrollo de las plantas, por ejemplo, el proceso de maduración. Por medio de ese
efecto, el etileno induce cambios en ciertos órganos vegetales como la textura, cambios de color y degradación del tejido. Algunos de estos cambios pueden ser cualidades deseables asociadas con la maduración; mientras que en otros casos pueden producir daños o deterioro prematuro. Es posible
clasificar las frutas y hortalizas conforme a su respuesta al etileno. Las especies
Tasas de Respiración
Muy Bajas Bajas
Moderadas
Ciertos productos considerados climatéricos, tales como bananas, manzanas y duraznos tienden a volverse más dulces y blandos después de la cosecha. Por el contrario, las plantas que no son climatéricas como las hortalizas de hoja,
no continúan madurando después de la cosecha; estos productos se reblandecen y pudren debido a pérdida de humedad, proceso de descomposición y deterioro del tejido. Además de ser producido de manera natural por las plantas, el etileno también es producido por muchas otras fuentes, incluyendo los motores de combustión interna, el humo de los cigarrillos y las fugas de gas natural. Incluso las pequeñas
concentraciones de etileno a lo largo de la vida poscosecha de un producto
Ejemplos de clasificación
de productos hortícolas de acuerdo a sus Tasas de Respiración
Tipos de frutas y hortalizas Frutos secos y nueces
Manzana, ajo, uvas, cebolla, papas (maduras), camote
Chabacano, coles, zanahoria, higos (frescos), lechuga, nectarinas, duraznos, peras, pimientos, ciruela, papas (sin madurar), tomates
Altas
Extremadamente altas
Alcachofas, coles de Bruselas, flores de corte, cebollines, ejotes
Espárrago, brócoli, hongos, chícharos, maíz dulce
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte, EUA.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • OCTUBRE 2013
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