034 Interview


Tekst: Marjan Enzlin Beeld: Erasmus MC


Topviroloog Marion Koopma ns over barre tijden


‘Vooral blijven relativeren’


Ze vierde met een klein clubje vriendinnen buiten haar verjaardag en is op zoek naar mogelijkheden om rond de kerst tóch samen te zijn met haar ouders. Onder- tussen is thuiswerken de norm en relativeren haar bondgenoot. Topviroloog Marion Koopmans: “Net als alle andere wereldburgers kan ik niet wachten tot het voorbij is.”


H


et is ‘alle hens aan dek’ in de onderzoeksgroep van Marion Koopmans, hoogleraar virologie aan de Erasmus Univer-


siteit en lid van zowel Nederlandse als Europese adviesorganen met betrekking tot COVID-19. De pandemie houdt haar en haar vakgenoten dag en nacht bezig, hoewel het woord ‘nacht’ in dit geval in overdrachtelijke zin gelezen moet worden. Want ze slaapt doorgaans goed, vertelt ze. Gelukkig, want ‘we’ kunnen niet hebben dat onze beste viroloog onderuit gaat. De wereld heeft Koop- mans en haar collega’s nodig, ook al relativeert ze zelf de bijdrage van haar en haar vakgenoten. “Onze kennis en er- varing vormt slechts één van de schakels naar een oplossing”, zegt ze. “En bij zo’n nieuw virus is onze kennis nog niet zo groot. Gaandeweg leren we er meer over, maar we weten ook nog veel niet. Er is dringend behoefte aan meer grip op het virus, maar de realiteit is dat de controle erover nog beperkt is.”


Nu de tijd verstrijkt en de frustratie in de samenleving wereldwijd toeneemt, komen de deskundige wetenschappers verder onder druk. Vooral via social media wordt het nogal eens persoonlijk en soms zelfs dreigend. Ook Koopmans ontkomt er niet aan. “Ik zeg niet dat me dat niets doet”, vertelt ze. “Maar het lukt me vrij goed om veel langs me af te laten glijden. Social media vertegenwoordigen slechts een beperkt deel van de werke- lijkheid. Ik focus me op de inhoud en op de verschillende adviesfuncties die ik heb. Dat helpt. Natuurlijk zit ik me ook wel eens dood te ergeren aan wat ik allemaal hoor en lees, maar ik begrijp de frustratie wel. Want ik ben net zo goed een wereldburger die niet kan wachten totdat het allemaal voorbij is, die haar verjaardag met een klein clubje vrien- dinnen buiten heeft gevierd. Die vooral thuiswerkt en zich afvraagt hoe het toch moet met haar hoogbejaarde ouders waar ze geregeld heen gaat. En die kin- deren heeft die als jongvolwassenen hun plannen voor de nabije toekomst deels


in het water hebben zien vallen en aan het zoeken zijn naar alternatieven. Ik probeer aantijgingen aan mijn adres dus niet persoonlijk op te vatten. Het helpt dat ik van de collega’s in het Europese adviestraject hoor dat het overal hetzelf- de is. Dat helpt relativeren. Want dat is voor mij toch de manier: vooral veel relativeren. Al lukt dat niet altijd. Het raakt me bijvoorbeeld als wij afgeschil- derd worden als een stel technocraten.” Het zijn ambivalente tijden voor viro-


logen. Een virusuitbraak op deze schaal is zeldzaam en vakinhoudelijk enorm interessant, tegelijkertijd is er die andere kant: de ontwrichtende gevolgen van zo’n pandemie voor mensen, de wereldwijde economieën en de gezond- heidszorgstelsels. “Het is dubbel”, zegt Koopmans. “Dit is ons vakgebied dus als je er puur vakinhoudelijk naar kijkt, leven we als virologen in een bijzonder interessante tijd. We wisten al jaren dat er een keer een pandemie als deze zou komen en dan ineens is het zover. Aan de andere kant heb je al die ingrijpende


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108