Tekst: Charles Groenhuijsen


Spiegel 041


Op deze plek verhalen schrijvers, journalisten en publicisten over een persoonlijke ervaring met de gezondheidszorg en houden ze (para)medici een spiegel voor.


Land van de ongewenste mogelijkheden


Of we even $ 35.000 wilden afrekenen


Een goede vriend van ons werkt als arts in het kinderziekenhuis van Washington DC. We stonden vaak samen langs de kant van het sportveld naar de sportieve prestaties van onze dochters te kijken. Niet zelden was de Amerikaanse gezondheidszorg onderwerp van gesprek. Hij vertelde me dat zijn ziekenhuis, waar de meeste patiënten nauwelijks verzekerd zijn, zonder liefdadigheid snel failliet zou gaan. Een andere belangrijke bron van inkomsten waren buitenlandse patiënten. Het fijnste waren volgens hem de telefoontjes vanaf het vliegveld van Washington, waar net een angstige ouder met een ziek kind bijvoorbeeld vanuit een van de Golfstaten of Azië was aangekomen: “I am here at the airport with my sick child. Please, can I come to your hospital for help?”Hoera! Dat is het soort patiënt dat een American Express Platinum Card heeft. Die patiënten betalen, anders dan de vele arme kinderen uit South-East Washington, de volle mep. Is het niet een beetje raar dat een kinderziekenhuis in het rijkste land van de wereld op die manier moet overleven? Ik moest er aan denken toen ik een tijdje later zelf in grote nood voor onze oudste zoon Bas de hulp van een lokaal ziekenhuis moest inroepen. Hij had tijdens een skirace een zware val gemaakt en het leek erop dat hij een gescheurde lever had. Shit, in al die jaren van skiraces van onze beide zoons was het de eerste keer dat mijn vrouw en ik daar niet bij waren. Bas kwam terecht op een eerstehulppost op het platteland van Pennsyl- vania. Daar wil je niet dood gevonden worden. Maar menigeen wordt er wél dood gevonden, omdat de


Charles Groenhuijsen is oud-VS-correspondent voor de NOS, spreker, dagvoorzitter en schrijver van het boek Amerika na Donald Trump (Atlas Contact).


zorg er belabberd is. De paniek was groot. Wat te doen? Een andere vriend van ons werkte toevallig in hetzelfde kinderziekenhuis in Washington en had grote bekendheid verworven vanwege zijn succes- volle behandeling van kinderen met steek- en schotwonden. Daar zijn er nogal wat van in Washington. We schakelden onze beide bevriende artsen in die bliksemsnel handelden en in no time een helikopter regelden, die Bas vervoerde naar een geavanceerd traumacentrum bij Philadelphia. Bas belandde er op de intensive care. Uiteindelijk bleek het mee te vallen. Geen gescheurde lever, maar een gescheurde nier. Hij had geen ernstige bloedingen in zijn buik. Na een tweeënhalve dag mocht hij naar huis. Of we even $ 35.000,- wilden afrekenen. Ja, ik had zo’n glanzende AmEx-creditcard maar zo’n bedrag was toch aan de hoge kant. Mijn Nederlandse verzekering vertelde me aan de telefoon vooral niks te betalen maar een case- nummer te vragen. Dat was het startpunt van een onderhandeling die waarschijnlijk op pakweg de helft van het bedrag zou uitkomen. Ze vragen maar wat. Wie weet is er een gek die het gewoon betaalt. Special price for you! Ik moet er vaak aan denken als Donald Trump weer eens fanatiek scheldt op de ‘socialized medicine’ van Obamacare. Amerika heeft de beste én de slechtste gezondheidszorg van de wereld. Vele miljoenen vaders, moeders en kinderen zijn onverzekerd. De vraag aan welke kant van de streep je als patiënt terechtkomt, hangt af van je AmEx-kaart en ‘friends in the right places’. Ik heb me nog nooit zo rijk gevoeld. Maar ook érg ongemakkelijk. Amerika is het land van de onbegrensde én ongewenste mogelijkheden.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108