Le comptable devenu entrepreneur me reçoit à Richmond, en banlieue de Vancouver. Avenant et enthousiaste, à 65 ans, Geoff Chutter a gardé un air adolescent qui sied parfaitement à son activité. Combien d’entreprises ont-elles la chance d’avoir un spécialiste en psychologie des loisirs dans leurs rangs? Nul besoin de creuser bien loin, cependant, pour voir l’homme
d’affaires fin stratège à l’origine d’un géant du divertissement. WhiteWater, c’est 550 employés, un chiffre d’affaires annuel d’environ 200 M$ et quelques-uns des parcs aquatiques les plus spectaculaires du monde, dont Caribbean Bay, à Yongin (Corée du Sud) et Chimelong Waterpark, à Canton (Chine), champion mondial de l’affluence, avec 2,3 millions de visiteurs par an. « WhiteWater est un chef de file. Elle fabrique à peu près tout
ce dont on peut rêver pour un parc aquatique », note David Sangree, président du groupe Hotel & Leisure Advisors, entre- prise de Cleveland spécialisée en études de faisabilité, en évalua- tions et en études d’impact économique : hôtels, centres de villégiature, casinos et parcs aquatiques sont ses sujets d’étude. Selon M. Sangree, le secteur connaît depuis quelques années
une croissance constante. En 2016, les nouveaux investisse- ments dans des parcs aquatiques intérieurs et extérieurs se sont
32 | CPA MAGAZINE | SEPTEMBRE 2017
chiffrés à plus de 550 M$ US, rien qu’aux États-Unis. Un essor attribuable à plusieurs facteurs : raffinement des expériences, progrès technologiques, diversification des marchés. Et les sommes en jeu augmentent, elles aussi. Les prix des équi- pements utilisés dans les très grands parcs vont de 3 M$ US à 25 M$ US, les plus grandes glissades se vendant entre 3 M$ US et 5 M$ US. L’envergure de certains projets récents a de quoi donner le vertige. M. Sangree est curieux de voir comment le public accueillera Volcano Bay, qu’Universal Orlando Resort a ouvert en mai. Ce parc de 30 acres (12 hectares) et de 18 glissades s’articulant autour d’un volcan artificiel de 60 mètres de hauteur aurait coûté 600 M$ US, selon des analystes de Nomura Instinet. L’essor des parcs ne laisse aucun répit aux employés. WhiteWater a effectué plus de 5 000 installations à ce jour, et celles-ci se poursuivent au rythme de 200 par année. Quant à M. Chutter, il ne ralentit pas non plus. Il se rendra bientôt au Japon pour la 38e
fois. L’ancien CPA tient ce genre de statistique.
« J’ai parcouru plus de 1 172 000 milles juste avec Air Canada. En 2015, mes vols m’ont valu plus de 100 000 points Air Miles. » Ses voyages ont souvent plus à voir avec l’après-vente qu’avec la vente elle-même. « Si vous signez un contrat de 30 millions chez nous,
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