Tekst: Frank van Kolfschooten Beeld: De Beeldredaktie/Guido Benschop


Favoriete pil 087


Hoogleraar endocriene oncologie Wouter de Herder


“In ons hart waren we reuzen heeft grote indruk op me gemaakt”, zegt de Rotterdamse endocri- noloog Wouter de Herder. “Sommige passages waren zo misselijkmakend dat ik het boek even moest wegleggen, maar ik wilde toch ook door lezen over het enorm moedige overlevings- streven van de familie Ovitz.” De Israëlische journalisten Yehuda Koren en


Eilat Negev hebben in dit boek de wonderbaarlij- ke geschiedenis beschreven van een Joods-Roe- meense kunstenaarsfamilie die voor de Tweede Wereldoorlog door Centraal en Oost-Europa trok als de ‘Lilliput Troupe’. Vader Shimson was een rabbijn met dwerggroei van wie zeven van de tien kinderen dezelfde genetische afwijking pseudoachondro plasie hadden. De Lilliput Troupe verdiende geld met variété-shows. In 1944 deporteerden de nazi’s het hele gezin


van 12 (klein)kinderen vanuit Hongarije naar concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. “Daar zouden ze normaal gesproken zijn vermoord, omdat mensen met fysieke afwijkingen niet pasten in de nazi-plannen voor het kweken van een superieur ras”, vertelt De Herder. “Maar ze hadden het geluk dat de beruchte kamparts Joseph Mengele hen uitkoos voor zijn zinloze sadistische medische experimenten. Zij kregen daarom betere huisvesting en voeding en hoef- den ook niet mee te doen aan inspecties waarbij gevangenen urenlang in de bittere kou moesten staan, wat velen niet overleefden.” Tien leden van de familie Ovitz overleefden Auschwitz


en emigreerden uiteindelijk naar Israël, waar Koren en Negev hun geschiedenis optekenden via Perla, de langst levende dochter. De Herder begon zijn carrière als ‘hypofyse-


dokter’. “Ik ben toen gefascineerd geraakt door acromegalie, een ziekte veroorzaakt door te hoge productie van groeihormoon in de hypofyse, die leidt tot vergroeiingen en vergrovingen van lichamelijke kenmerken, zoals een grote kin, neus, handen of tong. Daar hoort ook reuzen- groei bij. Als uitvloeisel daarvan ben ik de beel- den, levensverhalen en ziektegeschiedenissen gaan verzamelen van bekende reuzen uit heden en verleden, die vaak ook optraden in shows met dwergen – vanwege het grote contrast – en met


‘Soms zo misselijkmakend dat ik het boek even moest wegleggen’


mensen met andere abnormaliteiten zoals vrou- wen met baarden, mensen met extra of juist zon- der ledematen of met zeer soepele gewrichten.” De Herder heeft diverse publicaties op zijn


naam staan over reuzen. “Daarin spreek ik overigens over mensen van kleine en van grote gestalte, want in de wetenschappelijke litera- tuur zijn woorden als ‘lilliputter’, ‘dwerg’ en ‘reus’ ongepast, al trekt men zich daar in de volksmond nog niets van aan.”


Wouter de Herder (Rotter- dam, 1960), hoogleraar endocriene oncologie in het Erasmus MC in Rotterdam. Zijn favoriete pil: de biografie In ons hart waren we reuzen - De overlevingsgeschiedenis van een lilliputterfamilie, van Yehuda Koren en Eilat Negev.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108