duidelijk. Als het om ebola gaat, bijvoorbeeld. Dan kan ik gewoon zeggen: er is geen reëel risico in Nederland. Maar bij influenzavarian- ten weet je het nooit precies. Soms kun je de mensen gewoon niet geruststellen en dat is best lastig. Ik heb altijd gezegd wat er gezegd moest worden en de boodschap nooit aangepast om bijvoorbeeld paniek te voorkomen.” Op de vraag of de hoogleraar epidemiologie


weleens bang is geweest om zelf ziek te wor- den, zegt hij: “Nee, eigenlijk nooit. Het is wel zo dat we in ons vak weten dat er ooit weer een pandemie komt. Maar bang ben ik niet. Dat wil niet zeggen dat ik het nooit moeilijk heb gehad. Mijn moeilijkste periode maakte ik door in de jaren tachtig, toen de eerste aidsgevallen zich aandienden. Ik was hoofd infectieziektebestrij- ding bij de ggd in Amsterdam toen de epidemie begon. Het was erg verraderlijk, want het begon eigenlijk heel rustig. Maar al snel bleek aids een groot potentieel gevaar voor de hele wereld- bevolking en toen zag ik toch wel wat op ons afkomen. Kijk naar wat er in Afrika is gebeurd en wat daar nog steeds speelt als het om hiv-aids gaat. Toen heb ik het moeilijk gehad. Er was geen centraal centrum, we moesten roeien met de riemen die we hadden. En dat was dus een klein groepje mensen en een lokale ggd. Het is nu allemaal zoveel beter geregeld.”


Belagers Sinds een half jaar is Coutinho geen directeur meer van het CIb, maar hij heeft nog wel een werkkamer bij het RIVM in Zeist. “Mijn opvol- ger verleent mij asiel”, zegt hij lachend. “En hoewel ik nu minder werk, is het toch wel pret- tig ook hier nog een plaats te hebben. Verder zit ik natuurlijk veel in Utrecht op de universiteit en ben ik betrokken bij een hiv-project in Zuid- Afrika.” Dat hij ambities zou hebben om ooit nog eens de politiek in te gaan, ontkent hij. “Dat lijkt me interessant, maar dan had ik eerder moeten beginnen. Het is goed zo. Een beetje minder werken is ook heel prettig. En zo had ik tijd voor het maken van mijn boek. Heel ander werk dan ik gewend was. Want hoe schrijf je een boek over mijn vak, dat toegankelijk is voor een breed publiek?” Coutinho doelt daarmee op zijn boek De


geplaagde mens dat onlangs verscheen. “Ik had jarenlang de leukste en spannendste baan die er bestaat”, zegt hij. “Bezig zijn met de raadsels


‘Ik ben mijn naїviteit niet helemaal kwijt, dat helpt om risico’s te nemen’


rondom micro-organismen en het gedrag van mensen, is ontzettend enerverend; proberen de ‘belagers’ een stap voor te zijn. Ik heb altijd het idee gehad dat ik een soort detective was en hoop dat ik dat idee ook heb kunnen overbren- gen in mijn boek.” Als Coutinho terugkijkt op zijn carrière


tot nu toe, is hij tevreden. Op de vraag of hij nog altijd de linkse idealist is, die hij volgens zichzelf was toen hij begon, zegt hij: “Ik ben altijd een links-liberaal geweest en dat is niet veranderd. Of ik nog dezelfde idealist ben, weet ik eigenlijk niet. Ik ben realistischer nu. Ben de naïviteit een beetje kwijt. Maar niet helemaal. Naïviteit helpt ook om risico’s te nemen en van alles te ondernemen. En het helpt tegen cynisme. Ook heel handig in een wereld waarin zo veel is om cynisch van te worden.”


<


Fascinerend Over zijn werk schreef Roel Coutinho het boek De geplaagde mens. Hij beschrijft daarin hoe de mens elke keer weer verrast wordt door micro-organismen die hem belagen en over hoe het eigen gedrag daarin een rol speelt. Een fascinerend verhaal dat de lezer laat huiveren, maar soms ook opgelucht laat ademhalen, € 19,95. Uitgeve- rij Prometheus | Bert Bakker.


ArtsenAuto juli/augustus 2014 015


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132