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42 EN PORTADA / VBD Futuros desafíos para el profesional veterinario


Emergencia de enfermedades transmitidas por garrapatas


En la actualidad existe una creciente preocupación por la aparición y difusión de nuevas enfermedades en países donde nunca se habían manifestado. Una parte de estos brotes están causados por garrapatas, por lo que es necesario conocer cuáles son las enfermedades que transmiten para poder controlarlas.


Francisco Ruiz Fons Unidad de Sanidad Animal. Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos IREC (CSIC-UCLM-JCCM) Ciudad Real Imágenes cedidas por el autor


Cuando nos enfrentamos al diagnósti-


co de una enfermedad infecciosa en un caso clínico, casi de forma inconsciente descartamos enfermedades exóticas que no han sido descritas anteriormente en nuestra área de trabajo. En la mayor parte de las ocasiones la probabilidad de en- frentarnos a una de esas enfermedades, que los profesores de la facultad pasaban de forma somera, es baja y pueden ser, a priori, consideradas de forma secundaria dentro de nuestro abanico etiológico. Sin embargo, muchas de esas enfermedades “exóticas” que asociamos a países tropi- cales o subdesarrollados son hoy en día una realidad o pueden llegar a conver- tirse en realidad con relativa facilidad, constituyendo un nuevo desafío para el profesional veterinario. Cuando una en- fermedad exótica aparece en un territorio nuevo y amenaza con propagarse por el mismo estamos ante lo que se denomina enfermedad emergente.


Ejemplar adulto macho de Hyalomma lusitanicum.


Las enfermedades emergentes constituyen una de las mayores preocupaciones de las


autoridades sanitarias y de los profesionales de la salud a nivel mundial debido a que sus efectos son impredecibles.


Las enfermedades emergentes constitu-


yen una de las mayores preocupaciones de las autoridades sanitarias y de los pro- fesionales de la salud a nivel mundial de- bido a que sus efectos son impredecibles. La particularidad de los agentes pató-


genos emergentes radica en su novedad; aparecen por vez primera en regiones más allá de su distribución habitual, traspasando barreras tanto geográficas como interespecíficas. En este patrón general de las enfermedades emergentes es donde radica su peligrosidad. Si un agente patógeno es capaz de encontrar un nicho óptimo en el que replicarse y


A pesar de que la repercusión sanitaria


expandirse, ampliará su distribución has- ta donde sus límites le permitan y causa- rá brotes de enfermedad en sus nuevos dominios cuyos efectos nocivos son difí- cilmente previsibles. En el año 2008 Kate Jones y colaboradores [1] identificaron que el número de brotes de enferme- dades emergentes en el mundo en los últimos 60 años mostraba una tendencia creciente. Al identificar el origen de es- tos brotes, los autores hallaron que un elevado porcentaje de los patógenos causantes tenían su origen en el mundo silvestre y en muchos casos estaban vin- culados a vectores artrópodos. Europa fue identificada como uno de los conti- nentes con mayor riesgo de emergencia de enfermedades con origen silvestre. Dentro del continente europeo, la penín- sula ibérica puede ser considerada como una región de especial riesgo debido a su situación a caballo entre zonas tropi- cales y templadas, a que forma parte de


las principales rutas migratorias de aves entre África y Europa, a su proximidad al norte de África y debido al enorme volumen de importaciones. Son varios los factores que predis-


ponen la emergencia de ciertas enfer- medades, como la degradación de los ecosistemas, el cambio climático, la in- tromisión de hospedadores accidentales en zonas endémicas, o incluso eventos estocásticos como el transporte acciden- tal de animales infectados o mercancías contaminadas o la introducción a través de migraciones (por ejemplo, dispersión del virus de la influenza aviar H5N1 des- de su origen en Asia) o de fenómenos meteorológicos (por ejemplo, el virus de la lengua azul por transporte pasivo de Culicoides spp. con corrientes de aire). Numerosos ejemplos muestran que el riesgo de aparición de enfermedades po- tencialmente emergentes en España no proviene tan solo de regiones tropicales


de las enfermedades exóticas transmiti- das por garrapatas a perros y gatos no es tan elevada como las transmitidas por otros artrópodos, es necesario que los profesionales veterinarios conozcamos cuáles son esas enfermedades de riesgo ya que somos parte esencial en la cade- na de detección y control de enfermeda- des emergentes.


Ejemplos de enfermedades transmitidas por garrapatas


Tomaremos algún ejemplo de enfer-


medades transmitidas por garrapatas que afectan a perros y gatos que podrían ser importadas a España desde terceros países.


Citauxzoonosis causada por Cytauxzoon felis C. felis es un protozoo de la familia


Ejemplares adultos de Rhipicephalus bursa capturados con trampa de CO2 en Montes de Toledo. 137


Theileriidae que parasita principalmente al lince rojo americano (Lynx rufus) y al puma (Puma concolor). El vector princi- pal de C. felis es Dermacentor variabilis si bien otras especies del género Derma- centor y de otros géneros pueden par- ticipar en su ciclo de vida. La infección por C. felis en felinos silvestres es mayor- mente asintomática, pero en el gato do- méstico cursa de forma sistémica y con elevada mortalidad. La clínica refleja un cuadro agudo con aparición de anorexia, letargia, fiebre, deshidratación, ictericia y aumento del tiempo de relleno capilar asociada a una mortalidad muy elevada.


y de países subdesarrollados, sino tam- bién de países desarrollados vecinos o incluso de países desarrollados con los que el intercambio comercial es fluido. Esta serie de factores tiene una repercu- sión significativa en las enfermedades transmitidas por vectores, especialmente debido a la expansión natural de algunas especies y a la introducción de vectores y patógenos transmitidos mediante el transporte de personas y/o mercancías. Son numerosos los ejemplos de emer- gencia de patógenos transmitidos por vectores que han ocupado las porta- das de los periódicos europeos en los últimos años, como los del virus de la lengua azul, el virus del oeste del Nilo, el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, el virus de la fiebre hemorrá- gica de Crimea-Congo o el reciente virus de Schmallenberg.


El papel de las garrapatas autóctonas como vectores de


R. rickettsii es desconocido, pero no se debe menospreciar ante


la eventual introducción de esta rickettsia en España.


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