MOM&I EDUCATION


부모는 이중언어 교육의 길라잡이 이중언어 교육의 장점을 통해 알아보는 아이들의 발달 상황


이중언어 교육의 장점은 모든 분야에서 발생된다. 인지적 능력의 발달, 메타언어(초 언어) 능력의 발달, 두뇌 발달, 사회, 문화학적 인식의 발달 등은 대표적인 이중언어 교육의 장점들이다. 또한 이런 발달은 학습 능력의 시너지 효과를 일으킨다. 이중언어 교육의 장점과 필요성은 이미 많은 연구에 의해서 밝혀진 바 있다. 이중언어의 사용이 아이들의 다양한 발달 영역에 어떠한 영향을 주는지 알아보자.


이중언어의 심리학적 장점


인지적 능력 발달 이중언어 구사자는 이중언어 구사 능력이 균형을 이루면서 발달할 수 있도록 인지적 능력 또한 함께 향상된다. 이중언어자는 어떤 언어를 어떻게 사용할 것인지를 주어진 상황에 따라 판단하며, 선택한 언어를 통해 의사소통을 이루어 나간다. 이중언어자가 이런 일련의 의사소통을 하기 위해서는, 상대적으로 단일언어 구사자보다 더 많은 사고능력과 주어진 상황 조정능력, 순발력있는 의사소통 능력, 그리고 빠른 인지능력이 필요하다. 그렇기 때문에 이중언어자는 단일언어 구사자보다 더 빠른 인지적 발달이 나타난다.


빠른 상황 판단과 평가 능력 Cummins는 이중언어자의 뛰어난 상황 판단과 평가를 사고의 유연성과 언어 입력의 분석적 훈련의 결과로 보았다. 유아기 때부터 이중언어로 자라나는 어린이는 단일언어를 사용하는 어린이보다 이중언어 습득 과정에서 추상적인 정보를 빨리 인식하고 처리하는 훈련을 하게 되어 정보처리 능력이 더 빨리 발달하게 된다. 조직적인 사고 또한 상대적으로 더 발달하게 된다. 이중언어 어린이는 학습 활동에 있어서 단일언어 어린이보다 Distraction(집중을 방해하는 요인)을 처리하는 능력이 더 뛰어나고, Misleading information(오해의 소지가 있는 정보)을 처리하는 능력 또한 월등하다는 것이 입증되었다. 또한 이중언어 어린이는 언어의 자의성(언어의 소리와 의미의 관계가 사회적 약속에 의해 이뤄지는 특성)을 같은 연령대의 단일언어자 어린이에 비해 더 많이 인식하고 있다고 Ianco-Worrell이 밝힌 바 있다. 그 이유는 유아기 때 이중언어를 접하는 가운데 이미 언어의 자의성(arbitrariness)을 깨닫기 시작하기 때문이다.


초 언어(Metalinguistic Ability) 발달 유아기에 이중언어를 경험하면 언어조작 인식이 증진되고, 언어 입력에 더욱 분석적으로 대처할 수 있다. Hakes는 초 언어에 대한 정의를, 말로 행해진 음성 언어에 대해 숙고하고 평가하는 언어적 직관이라 했고, Yadon은 음성언어 뿐 아니라 문장언어의 구조를 분석하고 숙고하는 능력이라 정의했다. 김옥련 교수(숭실대학교)의 연구 내용에 의하면 조기 외국어 경험을 한 유아와 그렇지 않은 유아 사이에 초 언어의 각 영역마다 유미의한 차이가 있다고 한다. 조기 외국어 경험을


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한 유아는 초 언어 발달이 더 원활하며, 모국어 향상도 촉진된다고 한다. 이 중언어 사용으로 인한 초 언어 능력의 차이는 부호 체계 변경 경험의 차이라고 설명한다. 즉, 두 가지의 언어를 경험하면서 자신의 언어를 여러 언어 체계 중 하나로 볼 수 있게 되고, 언어 현상을 보다 일반적인 범주로 볼 수 있게 되는 것이다. 즉, 초 언어 발달은 인지 능력의 발달을 의미한다.


Jung H. Kim, M.D.


Professor Emeritus, Senior Research Scientist, Department of Pathology Yale University School of Medicine


이중언어를 사용하면 어떤 혜택이 있을까요? 크게 보면, 이중언어 습득과 두뇌 개발입니다. 독창력을 키워주며 복잡하고 어려운 문제를 더욱 빨리 풀 수 있으며, 추상적인 사고력을 길러줍니다. 또한 단어의 의미를 터득 할 수 있는 시기를 2~3년 앞당겨 주고, 더 높은 IQ를 갖도록 도와줍니다.


이중언어 사용이 왜 그런 결과를 가져오는 것인가요? 체계적으로 다른 두 언어를 처리하고 신속하게 사용하려면 두뇌 활동이 단일언어자보다 더 활발해야만 합니다. 한 가지 언어만을 사용하더라도 두 언어 체계가 동시에 활성화됩니다. 이러한 활발한 두뇌 활동은 단일언어를 사용자보다 더 많은 신경세포 간의 연락을 요구합니다. 따라서 평상시에는 사용하지 않는 신경세포도 일하게 만들고, 세포들을 건강하게 만들게 됩니다. 뇌 신경세포는 사용하지 않으면 없어지기 때문에 이중언어를 사용함으로 더 많은 신경세포를 건강하게 유지할 수 있습니다. 두뇌의 광범위한 사용과 발달은 추상적 사고력과 이해 능력, 독창성, 지적 능력 향상, 사회성 증진에 기여하게 되는 것이죠.


미국에 사는 한인 자녀들이 가정에서 한국어를 사용하면 영어를 배우는데 어려움이 있나요? 최근에는 이중언어를 구사하는 어린이들이 전반적으로 월등한 학업 성취도를 보인다는 연구 논문들이 계속 발표되고 있습니다. 이중언어를 할 수 있는 어린이는 단일언어를 사용하는 어린이보다 원래의 언어 능력을 잃지 않으면서, 두 번째 언어를 더욱 빠르게 습득할 수 있습니다. 또한 이중언어를 구사하는 어린이는 효과적인 의사교환 능력을 갖게 되어 더 많은 사람들과 의사소통을 할 수 있는 능력을 갖게 됩니다. 그래서 단일언어 구사자보다 더 유용성 있는 직장인으로서 역할을 감당할 수 있게 되는 것이죠. 자녀들에게 이중언어를 구사하게 만드는 것은 부모들이 사랑하는 자녀에게 줄 수 있는 최고의 선물입니다.


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