054 Reizen W


onderlij k eigenlij k. Daar waar het Italiaanse Toscane wereldwij d de show steelt met zij n heuvels vol cipres- sen, geniet onze Heuvelrug amper bekendheid in den


vreemde. Vooruit, geen spitse cipressen op het Utrechtse toneel, maar wel een veelvoud aan bombastische beuken, eiken en berken. We zouden ze de kathedralen van dit prachtige natuurgebied mogen noemen. En dan te bedenken dat zo’n 150 jaar geleden


meer dan de helft van de Utrechtse Heuvelrug slechts uit heide en stuifzanden bestond. Die rug is overigens een eeuwenoude stuwwal, waarvan de contouren zich uitstrekken van het Gooimeer tot de Nederrij n – al is er over de omtrek sinds 2006 wat verwarring. Zeventien jaar geleden namelij k werden zeven kernen in het hart van dit gebied samengevoegd tot de gemeente Utrechtse Heuvelrug. Zo wonen inwoners van bij voorbeeld Amerongen nu dus ín Utrechtse Heuvelrug en óp de Utrechtse Heuvelrug. Tja. De naamsverwarring is de Duitse ex-keizer


Wilhelm II bespaard gebleven. Hij vluchtte in de Eerste Wereldoorlog naar het neutrale Neder- land en vestigde zich in 1920 in Doorn. Zij n residentie, oorspronkelij k een veertiende- eeuwse waterburcht, is nu een museum. ‘Het paleis van de Heuvelrug’, zoals menig dorpeling het ook wel beschrij ft. De originele inrichting, met prachtig gedecoreerde meubels en vele schilderij en, is nog helemaal intact. Huis Doorn herinnert dan ook niet alleen aan de Eerste Wereldoorlog, maar ook aan de Hohenzollerns, het eens zo machtige voorgeslacht van keizers en vorsten. Als je bent bij gekomen van de praal en allure


binnenshuis wacht onderaan de ‘paleistrap’ een routebord richting de tuinen van de keizer. Ja, Wilhelm II had groene vingers en zij n handen konden uit de mouwen worden gestoken, want het landgoed was tientallen hectaren groot. Hij snoeide, kapte en schoff elde er, als ik de audiogids mag geloven, lustig op los. En de Au- guste Victoria Garten móet ik gezien hebben, zo klinkt het enthousiast. De rozentuin, vernoemd naar zij n eerste vrouw, is geheel in ere hersteld.


Lezersarrangement Speciaal voor Arts en Auto stelde Boutique Hotel Parc Broekhuizen in Leersum uit het verhaal hiernaast een driedaags arrangement voor fi jnproevers samen. Voor meer informatie zie pagina 57.


Voor trappers en stappers De prachtige verkleuring van de natuur biedt in dit seizoen het mooiste decor voor een fi ets- of wandeltocht over de Heuvelrug. En geen nood; die heuvelen zullen trappers en stappers amper deren. Zo meet de Lombokheuvel in Leersum slechts 34 meter en de Rhenense Grebbeberg 52 meter.


Voor ware klimmers liggen er in de Heuvelrug- bossen nog wel een paar andere hoogtepunten, zoals de Pyramide van Austerlitz, 81 treden hoog. Helaas zij n er van de vele uitkij ktorens die hier eens stonden nog slechts een paar over. Vanaf de toren in de Kaapse Bossen zag ik, dankzij het heldere weer, de Dom van Utrecht en een paar torenspitsen in Amersfoort. Ook het natuurreservaat van de Amerongse Boven- polder, bij de Nederrij n, laat zich het best begluren vanaf het uitkij kplatform. Tij d om af te dalen en onze verkenning te


vervolgen, want er loopt ook nog een lust- warande door deze streek. Deze rij gt mooie buitenplaatsen en landgoederen als parels aan een ketting. Bordjes langs de fi ets- en wandelpa- den of een digitale navigator geven onderweg tekst en uitleg over toen en nu. Het waren vaak zomerhuizen van rij ke stedelingen, gevlucht voor de stank in de stad. Zo ontstonden buiten- plaatsen als Vollenhoven en Oostbroek (De Bilt). Of, nog statiger: Slot Zeist, geïnspireerd door Versailles, het paleis van de Franse koning. Romancier Clare Lennart schreef erover in 1961: ‘Men wenste breeduit, deftig en zoveel mogelij k voor zij n plezier te leven. Rentenie- ren was het ideaal. Deftigheid had nog niets belachelij ks’. De pronkjuwelen Kasteel Kerckebosch in


Zeist en Kasteel Broekhuizen in Leersum, die aan de warande zij n gelegen, weten tegen- woordig letterlij k raad met uw lust. Het is hier stij lvol eten en slapen. Broekhuizen, omringd door het gelij knamige park, ligt verscholen in de natuur van de Utrechtse Heuvelrug. Daar- mee zij n de beste omstandigheden voor een tafel- en bedbeleving verzekerd. Bovendien – niet onbelangrij k – geniet het restaurant de sterrenstatus van Michelin.


Zichtbare sporen Over Leersum gesproken: de Utrechtse Heuvel- rug is na de Veluwe het grootste bosgebied van Nederland, maar van alle steden, dorpen en buurtschappen in dit gebied is Leersum de meeste bomen kwij tgeraakt. Het dorp werd in 2021 getroff en door een valwind, waarvan de sporen nog jaren zichtbaar zullen blij ven. Een regelrechte kaalslag trof het groene hart van Leersum. Het toonde de kathedrale waarde van dit gebied maar weer eens aan. De schatplich- tige beheerders van Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug verhalen her en der dan ook graag over hun monumentale woud op de heuvelen, een erfenis uit de een na laatste ij stij d. Nu we het over ij s hebben: wat een pech dat de gela- teria in Rhenen al gesloten is. Maar ja, dit is dan ook geen Toscane. <


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92