RETOS Y OPORTUNIDADES
CENTRO DE INVESTIGACIÓN RECALCA LA IMPORTANCIA DEL MANEJO DE SUELO, PRESERVACIÓN DEL AGUA Y GENERACIÓN DE VARIEDADES ATRACTIVAS PARA EL CONSUMIDOR
os productores de México compiten en el mercado de exportación con los productores locales del país de destino, así como con los de otras potencias productoras. Este hecho se ha hecho más patente en los últimos meses, ante los conflictos originados por el colectivo de productores de Florida, en competencia directa con los productores de Sinaloa por la ventana de invierno de tomate fresco. Los productores floridanos, conscientes de su desventaja competitiva, han buscado oportunidades como respuesta a algunos de sus retos. A continuación mostramos estas medidas, ya que seguramente son aplicables a otras regiones productoras en México. Un importante aliado en la búsqueda de soluciones a problemas de producción ha sido el Centro de Educación e Investigación de la Costa del Golfo (GCREC), una unidad del Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida (IFAS/UFL). Este centro de clase mundial dedicado a la agricultura hortícola y ornamental, identifica los siguientes retos y oportunidades para la industria de la agricultura en años venideros.
L RETO: Escasez y calidad de agua
Es difícil producir cultivos de manera efectiva cuando la disponibilidad de agua escasea y la tasa de escurrimiento de nutrientes es alta. Los científicos en GCREC están estudiando formas en las que los productores puedan conservar agua durante el establecimiento de los cultivos y que puedan protegerlos contra el congelamiento. Aunque ambas prácticas requieren enormes
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cantidades de agua, son de vital importancia para el éxito de la producción.
Bielinski Santos, experto en horticultura de GCREC, ha trabajado con los productores para ayudar a reducir las necesidades de agua en el esablecimiento de cultivos de fresas, tomates y pepinos.
Santos ha estudiado varios métodos que varían desde actividades tan sencillas como la programación, hasta las herramientas más experimentales, tales como acondicionadores del suelo para
del bromuro de metilo (BrMe). En ausencia de ese fumigante, los productores empiezan a perder tierras de labor en las que aumenta la presión de plagas del suelo. “Los productores se están dando cuenta de que los fumigantes de suelo disponibles tienen eficacia limitada contra malezas, nemátodos y patógenos del suelo,” dice Gary Vallad, fitopatólogo que trabaja en GCREC. A principios del periodo de transición del BrMe, algunas de estas debilidades se hicieron evidentes cuando se intentó combatir el
“No hay una solución perfecta para todos los sistemas de producción ... los productores requerirán hacer algunas elecciones difíciles”
distribuir el agua de manera más uniforme en las camas de cultivo. “Estamos buscando nuevas formas de proteger los cultivos del frío, al mismo tiempo que buscamos la manera de establecer los cultivos de fresas con mucho menos agua. Hemos reducido el consumo de agua desde un 30% hasta un 60% combinando diferentes técnicas que incluyen la reducción del volumen de agua que sale de los aspersores; aplicar el agua de riego en pulsaciones, e incluso utilizar productos antitranspirantes, como ejemplos del tipo de cosas que estamos hacienda para tratar de reducir las necesidades de agua.”
RETO: Búsqueda de alternativas al Bromuro de metilo Un reto de producción que enfrentan muchos productores es la retirada definitiva del mercado
coquillo y otras malezas, seguidas por problemas de desarrollo de nemátodos. Sin embargo, los problemas de control de patógenos del suelo tardaron mucho más tiempo en desarrollarse, ya que se requiere más tiempo para que estas poblaciones de patógenos se acumulen y se diseminen en todo el campo de cultivo. Los productores se están dando cuenta de que la producción con éxito requiere más recursos; no sólo insumos, sino tiempo y mano de obra, para resolver estos problemas. Actualmente no hay soluciones para muchos de esos problemas. “Por desgracia, no hay una solución perfecta para todos los sistemas de producción y con toda probabilidad los productores requerirán hacer algunas elecciones difíciles,” comenta Vallad. “No hay un sustituto perfecto para el BrMe que sirva en todos los casos,” comenta.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • FEBRERO 2014
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