Holiday Seasons


　クリスマス・シーズンを迎えると思い出すのが、ミズーリ州で四半世紀以上にわたり、毎年12月になると人々に現金を配り歩いて「シークレット・サンタ」と 呼ばれた実業家ラリー・スチュワートさん (2007年1月死去)。スチュワートさんが匿名の慈善活動家を目指したきっかけは、若い頃に失職して無一文になり、 空腹に耐えられず無銭飲食をしてしまった時のエピソード。途方に暮れていたスチュワートさんに、レストランのシェフが「お金が落ちていたよ」と＄20紙幣を 握らせてくれたのです。以来、


クリスマスになると、 彼は自分の貯金から貧しい人々に＄20札を配り続けることに…。しかし、 食道がんの合併症のため58歳で他界。


　カンザスシティー郊外に暮らし、ケーブルテレビと長距離電話事業で巨額の富を築いたスチュワートさん。存命中 (1979〜2006年) に名乗らずに手渡した 現金総額は130万ドル (約1億円) に上ります。がんを患っていることが判明した2006年11月、人に親切にするという自分の信念を広めようと「シークレッ ト・サンタ」の正体を明らかにしたのです。スチュワートさん没後は、彼の遺志を託された友人に受け継がれているとか。今年も「慈愛の季節」が到来しました。


10 SAN DIEGO YU-YU DECEMBER 16, 2011


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