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letras y tiempos


con detalle los distintos monstruos exis- tentes), progresivamente fue variando de forma hasta terminar por ser un híbrido entre gallo y serpiente. La tradición cris- tiana lo relacionó con el mismo demo- nio. Famosas son las representaciones iconográficas del arcángel San Miguel sujetándole por la cabeza con su lanza en las cruentas luchas del cielo contra el infierno. Para este entonces, un minucio-


so lector se habrá dado cuenta de que todas las referencias que hasta ahora he dado están de alguna forma rela- cionadas. Egipto trasladó y compartió con los griegos gran parte de su creen- cias y mitos por largos siglos de historia común. Igualmente, la tradición cristia- na es heredera directa del judaísmo, que a la vez tiene su origen en el éxodo que el pueblo de Israel hizo desde Egipto hasta la tierra prometida. Efectivamente, egip- cios, greco-romanos e israelitas “com- partieron” el Mediterráneo por cientos de años, y no de uno, sino de la mezcla de todos ellos se compone gran parte de nuestra herencia cultural, religiosa e his- tórica occidental. Los antiguos fueron grandes obser- vadores de las características y cualida-


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des de cada uno de los animales, y para ellos la serpiente simbolizó en especial tres cosas: lo terrenal, el mal y lo fúne- bre. Lo primero no es difícil de imagi- nar: un animal condenado a arrastrar- se durante toda su vida, que se esconde y vive entre la tierra, no puede ser más que un ser terrestre. Estos ofidios suelen estar presentes en multitud de represen- taciones religiosas relacionadas con la fertilidad de los campos, con la “madre tierra” o con la diferencia entre lo celes- te y lo terrenal, y recordemos que desde siempre el demonio ha vivido bajo tierra. Su simbología del mal le viene dada


no tanto por su capacidad de hacer daño a través de su veneno, sino por su aspec- to desagradable de mirada penetran- te, su agilidad y carácter escurridizo, su capacidad de mimetizarse y escapar fácilmente. De hecho, en la mayoría de las referencias de la serpiente como sím- bolo del mal, se le representa con aspecto bestial, de enorme tamaño y cualidades extraordinarias. Su vinculación con la muerte es un


poco más ambigua. La serpiente es un animal frío, con capacidad de no comer e hibernar por largos períodos de tiem- po para después aparentar que resuci-


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