letras y tiempos


En español @ se lee “arroba” y una


arroba equivalía, en el antiguo reino de Castilla, a la cuarta parte de un quintal. Y un quintal a 25 libras. Con la equivalen- cia de que una libra corresponde a 0.45 kilogramos, una arroba vendría siendo 11,5 kilos. Estas unidades de medida fueron de


uso común en el comercio entre España, Inglaterra, Portugal y América, hasta bien entrado el siglo XX. De allí que Norteamé- rica aún mantuviese por herencia la utili- zación de este signo. Pero la instauración del Sistema Internacional de Unidades, en 1960, produjo un paulatino abandono de gran parte de estas medidas. La @ estaba posiblemente destinada


a caer en el olvido, de no ser por la casual idea de Tomlinson de incluirla en su pri- mera dirección de correo electrónico. Aun así, algunas operaciones agrícolas y ganaderas se continúan haciendo en arrobas y en países de enorme tradición castellana como Perú, Bolivia, Colombia o Santo Domingo, todavia se puede escu- char en una plaza de mercado vender y comprar en arrobas. Pero los países con poca influencia española o anglosajona suelen detonar a


léala en www.revistasaladeespera.com


la arroba no por su común herencia his- tórica, ligada a las unidades de masa, sino por su caracterización simbólica. Así, la @ en Alemania se traduce como “cola de mono” o en Italia como “caracol”.


Los otros usos de la @ Es paradójico que el símbolo @ se


haya convertido en sinónimo de actual y tecnológico. Muchas marcas lo han incluido dentro de sus logos y es cada vez más común verlo con distintos usos. Por ejemplo, en los últimos años y


debido al boom anti-sexista que vive la sociedad contemporánea, en el idioma español se ha querido utilizar la @ para incluir a ambos sexos (los ciudadanos y ciudadanas, l@s y niñ@s). La razón es que ésta aparenta encerrar a las vocales “a” y “o” en su trazo. Ante esto, la Real Académica Española de la Lengua consi- dera no sólo innecesaria esta costumbre, sino errado el uso de la arroba en casos así, argumentando lo siguiente: “…debe tenerse en cuenta que la arroba


no es un signo lingüístico y, por ello, su uso en estos casos es inadmisible desde el punto de vista normativo; a esto se añade la imposibilidad de aplicar esta


fórmula integradora en muchos casos sin dar lugar a graves inconsistencias, como ocurre en Día del niñ@, donde la con- tracción ‘del’ sólo es válida para el mas- culino niño”. De igual


forma, es cada vez más


común leer en los nicks del Facebook, messenger o Twitter frases como: “María @ París” o “@ clase”, haciendo un juego de relaciones con el significado del signo @ (at) leído en inglés como “en”. En tecnología, la arroba pareció ser


exclusiva de los correos electrónicos. Sin embargo, hace un par de años la red social Twitter la volvió a utilizar al colo- carla a la cabeza del identificador de usu- rario (@lahistoria). Bien o mal usada, todo parece indicar


que esta antigua medida con cola de mono ha vuelto para quedarse. ¿Llegará quizás a ser el símbolo que identifique a esta nueva era? La historia lo dirá.


Fuentes: Diccionario Panhispánico de dudas, Real Academia de la Lengua. 1era. Edición. Madrid. 2006 Tomlinson R. The First Network Email. En web: http://openmap.bbn.com/~tomlinso/ ray/firstemailframe.html


Septiembre 2010 | | 81


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