casos y rostros
recía en un figurín. Antes de salir al aire, su amigo Trino Mora le recomendó que cambiara la letra t por la p, a lo que Diony se negó por estar ya definido el nom- bre del personaje. Sin embargo, al hacer la introducción del espacio al aire, se le escapó la p. El resto es historia. En los años ochenta, Popy cautivó
con su programa en RCTV llamado El Show de Popy, que luego pasó a llamarse Popylandia. Allí, presentaba segmentos de canciones, concursos, actos de magia y comedia. Muchos niños soñaban con asistir al estudio y demostrar sus habili- dades junto al popular payaso. Grabadas están en la memoria del venezolano las letras de “Carol Carol Carolina” (dedica- da a su hija, quien participaba de manera activa en el programa), “El telefonito”, “A cepillarse” y “Mi amigo Dios” interpreta- das con entusiasmo, coloridas coreogra- fías y un importante despliegue de pro- ducción. Y es que Popy imprimió un sello muy personal a todo lo que hacía, un sabor único cuyo aderezo era su incon- fundible “¡Ueeep!”. Sin embargo, no todo acabó cuando
so era algo más que colocarse una nariz postiza y una peluca de colores... Era lo que quería decir y cómo lo debía hacer, a escala intelectual y corporal, como en el teatro. No estaba preparado, el maquillaje no me dejaba ser yo. Era como de mentira”, admite Rafael Monsalve, el hombre detrás del personaje. “Juan Corazón fue la suma de mis
experiencias anteriores como actor de teatro infantil y lo que canté en esas producciones. Me esforcé mucho en que fuese creíble, amable, respetuoso de los niños, cariñoso y cercano a ellos. El nom- bre, el corazón en el ojo izquierdo y las canciones fueron creaciones de Víctor Daniel, quien me invitó a ser ese maravi- lloso personaje. Con él, pude desarrollar una suerte de tesis acerca del trabajo con niños. Sin embargo, creo que siempre he sido un payaso… de corazón”. Al preguntar qué le quedó de interpre-
tar a este hombre amable y alegre, Mon- salve respondió: “Que los niños, como
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los elefantes, jamás olvidan… que con gusto viviría de nuevo todo lo que viví, y vería a ese universo de niños crecer y convertirse en profesionales y padres de familia”. No obstante, sí hubo un personaje
que se sentía totalmente cómodo en la piel de un payaso. Hizo reír y cantar a miles de niños en Venezuela y Latinoa- mérica gracias a su programa y a la dis- ciplina con la que trabajaba. Con admi- radores y detractores por igual, Diony López, conocido por interpretar al paya- so Popy, es un ícono de la cultura pop del venezolano. Su luz se apagó el pasa- do 27 de agosto debido a un infarto, pero sus canciones y el legado que dejó como artista y productor permanecerán intactos. Su personaje nació en 1971, cuando
debía animar un segmento de dibujos animados en el Canal 8 llamado Las Comi- quitas con Poty. Para este fin, Diony se vis- tió y maquilló como un payasito que apa-
la imagen de Popy se retiró de las cáma- ras. Su trabajo como productor en RCTV fue reconocido por su exigencia y buena calidad, aunque siempre hubo quejas de su carácter y del trato que les daba a los niños. Ante estas acusaciones, algu- nos aseguran que era una persona muy estricta y en ocasiones dura, pero de buen corazón. Como muestra de su disposición a
mantenerse conectado con su público, Diony López accedió a dar una entrevis- ta hace un mes atrás como parte impor- tante de este recuento de la infancia de los que nacimos en otra Venezuela.
“El corazón de un niño es un universo interminable”
- ¿Por qué trabajar para los niños? -Diony López: En mi caso, por una ins-
piración que llegó en una época donde la fantasía en la pantalla era necesaria. Así, se me ocurrió un personaje para presen- tar los dibujos animados de esa época… me dieron el espacio porque les gustó la idea y, fue tal el éxito, que duramos casi 25 años.
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