casos y rostros
Phil Ramone Su leyenda viene desde sus días de niño prodigio. Muchas
biografías afirman que aprendió a tocar el piano y el violín a los tres años, y que a los diez interpretó unas piezas para la reina Isabel II de Inglaterra. Con una exitosa carrera en la Jui- lliard School of Music, supo que lo suyo era el negocio de la música. Así que en 1961 abrió su propio estudio de grabación, primero en calidad de ingeniero de sonido y luego como pro- ductor. Se trata del ya mítico A&R de Nueva York. El resto es historia: John Coltrane, Stan Getz, Burt Bacharach, James Taylor, Bob Dylan, Aretha Franklin, Paul Simon, Billy Joel, Elton John, Liza Minelli, Rod Stewart, Barbra Streisand, The Carpenters, Carly Simon, Paul McCartney y Frank Sinatra se cuentan entre sus clientes. En Latinoamérica hay una historia que le resta un poco de brillo a su dilatada carrera de éxitos. Fue el día en el que Fito Páez, ante los ruegos de su sello, acce- dió a meterse en el estudio si su álbum se lo producía George Martin, Daniel Lanois o Phil Ramone. Los dos primeros qui- zás pensaron que el argentino estaba loco de remate. El últi- mo accedió y el resultado no pudo ser peor: el disco Abre de 2000, un despropósito colosal sólo superado por el suce- sor Rey sol del año siguiente. Ambos, todo hay que decirlo, pro- ducidos por la misma mano.
Quincy Jones Quincy Jones tiene algo de prostituta y por eso le va tan bien:
se acuesta con casi todos los géneros posibles sin pizca de remor- dimiento. Es posible que todo tenga que ver con su largo trajinar en el mundo de la música. Jones toca trompeta, piano y, en oca- siones, canta. Esa capacidad de ser multi función (instrumentista, productor, arreglista, director y compositor) lo hizo relacionar- se con Thelonius Monk, Charlie Parker, Miles Davis, Ray Char- les, Peggy Lee, Tony Bennett, Sarah Vaughan, Frank Sinatra, Paul Simon, Chaka Khan y Aretha Franklin. Sin embargo, su bataca- zo mundial vino de la mano de Michael Jackson. Hay quienes dicen que toda la era dorada del showman tuvo que ver con Quin- cy Jones. Off the Wall, Thriller y Bad fueron los causantes de un fenómeno que salió de su estudio de grabación. En todos, la mez- cla de estilos es incontestable: pop, funk, R&B, jazz y rock hicieron de Jackson un Frankenstein musical. Cuando ya no pudo torear al monstruo, el productor vivió de las regalías y de ser conoci- do como el cerebro detrás del disco más vendido de la historia. Sólo cuando le da por trabajar, Jones suele escribir libros, inven- tar series de televisión, participar en el cine u ocupar cargos en la industria musical. Suerte que tienen algunos.
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Phil Spector Si en el mundo de la producción existiera un mago bueno y otro
malo, Spector sería el del lado oscuro sin ninguna complicación. Su primer éxito fue toda una perla, “To know him is to love him”, la can- ción que compuso y tocó con The Teddy Bears. Quizás no habría nada raro en esto si el título del tema no respondiera al epitafio de la tumba de su suicida padre. En adelante, su esfuerzo estuvo en la producción. The Crystals, The Ronettes, The Righteous Brothers y Ike & Tina mostraron el poder de su trabajo detrás de las conso- las. Una cosa llevó a la otra y, en el peor momento de The Beatles, John Lennon se empeñó en contratar sus servicios. Spector le metió mano al Let It Be, no sin antes hablar de las bondades de su técni- ca de producción: el wall of sound, o el maniático trabajo de grabar múltiples pistas de acompañamiento y pegarlas unas a otras hasta lograr un sonido compacto y heroico. Spector siempre se creyó Dios porque estaba como un cencerro. El estudio era su templo. Allí, una vez apuntó con una pistola a Lennon para que terminara de grabar una canción y dejara el divismo de lado. En una historia cargada de balas, boquillas humeantes y sesiones dignas del Far West, Spector despachó álbumes de Leonard Cohen, George Harrison y Ramones… Ah, y también la vida de la actriz Lana Clarkson en 2003, por la que ahora está arropado en un muro pero de concreto del que sólo sal- drá cuando cumpla 88 años.
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