semilla) se incrementó 10 días después de la siembra en el caso del sustrato de vermicomposta pura o agregada a la mezcla original. La longitud de las plántulas
20 días después de la emergencia también se incrementó con estos dos tratamientos, en comparación con la mezcla original. La combinación de vermicomposta
con la mezcla original produjo un sistema radicular más abundante y robusto, en comparación con otros tratamientos. El crecimiento de la raíz fue mayor cuando las plantas fueron sembradas solamente en la vermicomposta.
Características del suelo El suelo de cultivo se transforma al
pasar por el intestino de las lombrices, de manera que los nutrientes se hacen más disponibles para las plantas. Estudios realizados [Basker et al.], apuntan que bajo condiciones de campo abierto, la vermicomposta contiene de dos a tres veces más potasio (K) que el suelo a su alrededor. La concentración de amonio (NH4+)
puede incrementarse durante la ingesta del suelo y después que el material del suelo haya sido digerido y
excretado en forma de vermicomposta. En el intestino de la lombriz, las partículas del suelo ingeridas y la materia orgánica se mezclan con agua y mucosidad y el pH se neutraliza. Bohlen y Edwards declaran que las lombrices causaron un impacto significativo en la cantidad de nitrato (NO3-) extraíble, el cual se incrementó con el tiempo. Otros estudios indican que la vermicomposta generalmente tiene mayor concentración de amonio y capacidad de retención de agua que muestras de volumen de suelo, y que constituyen el potencial de sitios con alta desnitrificación. Los estudios también evidencian
que la travesía en los intestinos de algunos lumbrícidos resulta en la transformación de fósforo (P) en formas disponibles para la planta. El fósforo es un elemento limitante para el crecimiento de la planta. Cualquier proceso que incrementa significativamente la disponibilidad del fósforo y su tasa de renovación a través de las plantas y materia orgánica del suelo es muy importante. Como la semilla de pepino es plantada directamente en el suelo, es beneficioso utilizar la vermicomposta
mezclada con el suelo en áreas donde la semilla ha de ser plantada. Esto puede resultar en el establecimiento temprano de las plántulas. Además, la utilización de humus
de lombriz puede contribuir a la reducción en la utilización de fertilizantes, entre otros agroquímicos. Estudios conducidos han demostrado que la utilización de lombrices pueden ayudar a reducir la dependencia de fertilizantes químicos, mientras que optimiza el ciclo de nutrientes, sin embargo aún falta por conducir más estudios sobre la utilización de vermicomposta como fuente principal de hormonas que promocionen el crecimiento de la planta y de nutrientes disponibles que realcen la germinación y el crecimiento de la planta.
Fuente: “Earthworm Castings Increase Germination Rate and Seedling Development of Cucumber,” por Pablo Hidalgo, Maria Sindoni, Frank Matta, y David H. Nagel, publicado por el Departamento de Ciencias del Suelo y Plantas de la Universidad Estatal de Mississippi, EUA.
http://msucares.com/ pubs/researchreports/
rr22-6.htm
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