Las papas suelen almacenarse a largo plazo bajo condiciones de frío para asegurar el abastecimiento a lo largo del año. “Estamos utilizando herramientas moleculares para comprender mejor cómo controlar el proceso de endulzamiento inducido por el frío. Sabemos que las papas son sensibles a su ambiente y son vulnerables a las temperaturas bajas. Las papas responden al frío produciendo ciertos azúcares llamados ‘azúcares reductores,’ en especial glucosa y fructuosa,” explica Bethke. “Cuando cocinas papas fritas o papas a la francesa, esas papas tienden a oscurecerse y volverse amargas, características que los consumidores rechazan.”
Pimientos de alto valor En GIFVL, el genetista e investigador líder del proyecto, John Stommel, y su colega Robert Griesbach, quien actualmente trabaja con la Oficina de Transferencia Tecnológica del ARS, desarrollan pimientos de doble propósito — culinario y ornamental — dirigidos a un mercado nicho de alto valor. “Una de las cuatro variedades lanzadas al mercado, Tangerine
Dream, predecesora de Black Pearl (la ganadora del premio ‘All American Selections’), es una variedad tanto ornamental como culinaria,” dice Stommel. “Tangerine Dream es de color anaranjado, con forma de
Genetistas están trabajando para identificar genes que puedan impartir sabores afrutados al pimiento.
plátano y de 8 cm de largo.” Tangerine Dream fue transferida a Burpee Seed Company mediante el Convenio de Colaboración para Desarrollo e Investigación Cooperativo (CRADA) firmado por uno de los socios del equipo de investigación Pan American Seed Company. “Es una planta con apariencia extraña que crece
postrada, con un fruto anaranjado orientado en posición erecta que tiene un follaje verde y atractivo,” dice Stommel. “También estamos trabajando en pimientos bell miniatura para propósito culinario y ornamental. Las plantas tienen un follaje negro a verde y los pimientos bell son del tamaño de tomates cherry que — según creemos — serán muy populares en los mercados de especialidades comerciales y los huertos caseros,” comenta Stommel. El sabor del
pimiento también es objeto de investigación
por parte de Stommel y sus colegas. “Estamos trabajando para identificar genes que puedan impartir sabores afrutados al pimiento. Hemos hecho algunos cruzamientos entre pimiento dulce y algunas especies exóticas de pimiento que tienen aromas frutales muy singulares,” dice Stommel. “Estamos produciendo un bien de consumo con valor agregado,
CULTIVANDO EL FUTURO
José Luis González Beristain (646) 947 8765 Elvis Hernández (668) 861 3399 Jorge A. Benítez (333) 814 6129 J. Manuel Nuño (667) 175 0280 Alonso Rivera (616) 105 4942 Alejandro Zúñiga (668) 139 0742 Jaime Martinez (442) 186 9929 Pablo Mendoza (667) 177 0817 Raymundo Garcia (667) 473 7063
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20 PRODUCTORESdeHORTALIZAS • ENERO 2013
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