más esponjoso y menos compacto que aquellos labrados de forma deficiente. Un suelo con una estructura favorable y estable promueve infiltración y almacenamiento del agua de lluvia. Para un buen crecimiento de raíces y drenaje, necesitamos un suelo con suficiente profundidad antes de que una capa de suelo compacto o una base, lo obstruyan.
Buen drenaje. Queremos un suelo que tenga buen drenaje para que éste se seque lo suficiente en la primavera y durante las lluvias que han de seguir, conducente a mantener el programa de producción. Es esencial que el oxígeno pueda llegar a la zona de las raíces para promover la salud óptima de las mismas — y eso sucede mejor en un suelo sin problemas de drenaje.
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Bajas poblaciones de patógenos. Además de contar con bajas poblaciones de patógenos y organismos parasíticos en el suelo, es importante que haya un baja presión de malezas, especialmente de aquellas especies agresivas y difíciles de controlar. La mayoría de los organismos presentes en el suelo, tales como lombrices de tierra y gran cantidad de bacterias y hongos, son benéficos.
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Cómo obtener un suelo saludable Algunas de las características de suelos saludables son relativamente fáciles de obtener. Por ejemplo, una aplicación de cal o yeso agrícola hace al suelo menos ácido e incrementa la disponibilidad de muchos nutrientes para la planta. Si el suelo dispone de un drenaje deficiente, debido a una capa restrictiva de arcilla, pueden instalarse baldosas de drenaje, pero a un alto costo.
Se utiliza el concepto de “construir
suelos” cuando se quiere enfatizar el proceso de conversión de un suelo de baja calidad o degradado a uno de alta calidad a través de acciones significativas y estratégicas. Es importante recordar que el mejoramiento de la calidad del suelo debe ser el punto de partida para programas de reducción de plagas en su producción. Por ende, el manejo apropiado de materia orgánica es la base para un suelo de alta calidad y la implementación de prácticas sustentables en la agricultura. A continuación ofrecemos algunas recomendaciones para incrementar la calidad de su suelo: • Implemente prácticas que le permitan agregar materia
orgánica al suelo.
• Minimice las pérdidas de materia orgánica autóctona en su suelo.
• Provea bastante protección de suelo — cultivos de cobertura o residuos de superficie — para proteger al suelo del impacto de lluvia o temperaturas extremas.
• Minimice disturbios al suelo tales como la labranza profunda.
• Cuando visite el campo productivo con equipo agrícola, utilice prácticas que le permitan desarrollar y mantener una buena estructura del suelo.
• Maneje la fertilidad del suelo para mantener niveles de pH óptimos para su cultivo y provea suficiente suministro de nutrientes para las plantas tomando en cuenta prácticas que minimicen la contaminación de aguas.
• En regiones áridas, reduzca la cantidad de sodio o sal en el suelo.
Fuente: “Building soils for better crops: Sustainable soil management,” por Fred Magdoff y Harold Van Es, publicado por SARE y USDA.
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PRODUCTORESdeHortalizas • EnEro 2013
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