FRUTAS Y HORTALIZAS
DEL FUTURO TRABAJO GENÉTICO ENFOCADO EN PROTEGER Y DIVERSIFICAR VARIEDADES
E
l mejoramiento genético de frutas y hortalizas es esencial para satisfacer las
necesidades siempre cambiantes de los productores, procesadores y consumidores. Científicos del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EUA (ARS, por sus siglas en inglés) se esfuerzan para satisfacer esas necesidades genéticas. A continuación presentamos un resumen de avances tecnológicos por parte del ARS.
Papas: alimento básico Kathy Haynes, del Laboratorio de Mejoramiento Genético de Frutas y Hortalizas, (GIFVL, por sus siglas en inglés), está mejorando los niveles de carotenoides en papas. Haynes, en
normalmente contienen las papas Yukon Gold, una variedad de pulpa amarilla bien conocida por los consumidores. “Tanto la luteína como la zeaxantina se encuentran en altos porcentajes en hortalizas de hoja como la espinaca y la col rizada, las cuales son poco consumidas,” menciona Haynes. “Mi idea es que si podemos elevar sus niveles en las papas, que son tan consumidas, podríamos influir de manera muy positiva en la dieta humana.” Más recientemente, Haynes y
sus colegas aprovecharon papas silvestres para producir una papa que tiene niveles de carotenoides incluso más altos.
Jones continúa estudiando las funciones de los genes individuales tanto de fitóftora como de papa, para determinar la mejor forma de proteger a las papas de esta devastadora enfermedad. “El identificar cada uno de los genes de protección de la papa permite introducirlos de manera directa en variedades populares como la Russet Burbank, evitando hacer demasiados esfuerzos de selección y fitomejoramiento,” asegura Jones.
Los expertos están desarrollando papas amarillas con altos niveles de carotenoides para su consumo en fresco.
“Luteína y zeaxantina se encuentran en altos porcentajes en hortalizas de hoja, como espinaca y col rizada, las cuales son poco consumidas. Si pudiéramos elevar sus niveles en papas, que son tan consumidas, podríamos influir de manera muy positiva en la dieta humana.” — K. Haynes, Laboratorio de Mejoramiento Genético GIFVL, ARS.
colaboración con la nutrióloga Beverly Clevidence, del Laboratorio de Salud y Componentes Alimenticios, desarrolla papas amarillas con altos niveles de carotinoides para su consumo en fresco. En el “Journal of the American Society for Horticultural Science” de julio de 2012, Haynes describe los cruzamientos vegetales que utilizó para elevar al doble y al triple los niveles de carotenoides que
Protegiendo las papas Los fitopatólogos Rick Jones, Ken
Deahl, y Leslie Wanner de GIFVL, se concentran en la resistencia a Tizón tardío por Fitóftora y a Roña por Estreptomicetos. Jones y sus colaboradores identificaron unas enzimas clave en Fitóftora que participan en la enfermedad del tizón tardío, durante los estudios realizados en el genoma de Fitóftora.
En la Unidad de Investigación de Hortalizas de Madison, Wisconsin, el fitofisiólogo Paul Bethke, el genetista Shelley Jansky, y el técnico Andy Hamernik, trabajan en un fenómeno llamado “endulzamiento inducido por frío,” que ocasiona acumulación de azúcar durante el largo tiempo de almacenamiento y da como resultado colores oscuros no deseados en papas cocinadas a la francesa y asadas.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • ENERO 2013
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