9


P


‘Papa vecht niet. Die maakt alleen maar bommen onschadelijk.’ Hiermee stelt Rob Martens, EOD’er bij de luchtmacht, zijn gezin enigszins gerust als hij in 2007 naar Afghanistan vertrekt. En dus heeft hij iets uit te leggen wanneer zijn vrouw hem een halfjaar na terugkeer een krantenartikel onder de neus duwt: ‘Hoezo heb jij, onder vijandelijk vuur, drie mensen het leven gered?’ Dat Martens de betrekkelijke veiligheid van de achter- hoede – de gebruikelijke plek van EOD’ers – zou verlaten, had hij zelf ook niet voorzien. ‘Al anderhalve dag werd tevergeefs geprobeerd een politiepost op de taliban te heroveren. Vanwege de gevechten werden we gevraagd om onze EOD-robot de post te laten verkennen. Die bleek verlaten. De robot was op de terugweg toen een van de tracks er afliep. Geen beweging meer in te krijgen. Mijn collega Dennis en ik reden in onze Bushmaster naar voren om ’m op te halen.’


Onder dekking een brandende Patria in Na een gevechtspauze opent de taliban massaal het vuur. Dan slaat er een antitankraket in op de Patria naast hen. ‘We zagen een militair met een gehavend onderbeen uit het raampje klimmen. We bedachten ons geen moment.


Onder direct en mortiervuur sprongen we ons voertuig uit en sleepten hem naar binnen. Een tweede inzittende wist op eigen kracht naar ons toe te rennen. Iemand riep dat er nog een derde man was. Terwijl mijn collega dekking gaf, klom ik het rokende voertuig in. Daar vond ik de boordschutter; ook zwaargewond. Uiteindelijk wisten we ze veilig af te voeren naar de ziekenauto.’ Een halfjaar nadien wordt zijn vrouw aangesproken door de buurvrouw. Die toont haar een interview met een veteraan in de krant. Ze wijst het stukje aan waarin hij zegt gered te zijn door twee EOD’ers van de luchtmacht. ‘Zat Rob daar toen niet?’, vraagt de buurvrouw. ‘Toen moest ik het wel vertellen’, zegt Rob. Liever had hij het voor zich gehouden. ‘De uitzending daarop heb ik een rustigere functie vervuld.’


Kruis van Verdienste In 2010 worden Rob en zijn collega voor hun actie geëerd met het Kruis van Verdienste. Hij is trots op de medaille, al relativeert hij ook. ‘Ik ben wel bij Defensie gegaan om levens te redden, maar niet als gevechtsman. Toevallig kwam ik in deze situatie terecht.’ Blij is hij ook met de zaal die de Koninklijke Militaire School Luchtmacht naar hem vernoemde. ‘Omdat ik de enige luchtmachter was met een dapperheidsmedaille.’ Van al het eerbetoon dat hem ten deel viel, doet de dank- baarheid van collega’s hem het meest. ‘Toen we terug- kwamen op de compound kwam het hele peloton ons een hand of een hug geven. Wanneer ik nu, dertien jaar na dato, iemand van hen tegenkom, is die dankbaarheid nog steeds voelbaar. Dat is vriendschap voor het leven.’


‘Papa maakt alleen maar bommen onschadelijk’


Rob Martens werkt al 43 jaar voor Defensie. In ’95 werd hij EOD’er bij de luchtmacht. Dat doet hij nog steeds, maar tegenwoordig als burgermede- werker. Hij adviseert onder meer over afschermingsconstructies bij bom- ruimingen. Rob draaide zes missies.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108