UAV-assisted counts of group size facilitate accurate population surveys of the Critically Endangered cao vit gibbon Nomascus nasutus OLI VER R. WEARN,HOA N G TRINH-DINH,QUYE T KHAC L E and THO DUC NGUYEN


Abstract Gibbons are often difficult to observe in dense for- est habitats using traditional ground-based methods. This makes it challenging to estimate group sizes and, in turn, population sizes. This has proven to be a key constraint on accurate monitoring of the last remaining population of the Critically Endangered cao vit gibbon Nomascus nasutus. However, new technologies are beginning to cir- cumvent the problems associated with traditional methods. Wehypothesized that, by using an unoccupied aerial vehicle (UAV) equipped with thermal and standard (RGB) cam- eras, we could obtain more accurate group size counts than by using ground-based observations, as fewer gibbons would be missed. We tested this during a population survey of the cao vit gibbon, finding that the thermal video footage revealed additional individuals that were not counted by ground-based surveyors. Statistically, there was strong evi- dence (93% probability) that UAV-derived counts were higher (by 41%) than concurrent ground-based counts. We recorded six primate groups of three species (cao vit gibbon, rhesus macaque Macaca mulatta and Assamese macaque Macaca assamensis), including 24 gibbons across four groups (c. 20% of the global population). The RGB video footage also revealed seven female gibbons, two of which were carrying infants, providing vital group compos- ition data. These data have contributed directly to a more accurate population survey of the species than would have been possible using direct observation only. We anticipate more widespread use of UAVs in the study of gibbons and other threatened species, leading to a more robust evidence base for their conservation.


Tóm tắt Với các phương pháp điều tra truyềnthống, điều tra viên di chuyển trên mặt đấtthường khó quan sát được vượn trong rừng rậm. Khó khăn này là thách thức đốivới việc ước tính số cá thể trong đàn và trong quầnthể. Trên thựctế,việc khó quan sát là trở ngại chính trong theo dõi, giám sát chính xác quầnthể cuối cùng của loài Vượn cao vít Nomascus nasutus, đây là loài đang rất nguy cấp.


OLIVER R. WEARN (Corresponding author, orcid.org/0000-0001-8258-3534,


oliver.wearn@fauna-flora.org), QUYET KHAC LE ( orcid.org/0000-0002-0097- 5508) and THO DUC NGUYEN Fauna & Flora–Vietnam Programme, Hanoi, Vietnam


HOANG TRINH-DINH School of Bioresources and Technology, King Mongkut’s University of Technology Thonburi, Bangkok, Thailand


Received 31 July 2022. Revision requested 15 November 2022. Accepted 6 January 2023. First published online 12 June 2023.


Tuy nhiên, công nghệ mới đãbắt đầugiải quyết các vấn đề liên quan tới các phương pháp truyềnthống. Chúng tôi giả thuyếtlà sử dụng tàu bay không người lái (UAV) có máy ảnh tầm nhiệtvàmáy ảnh quang họccóthể thu đượcdữ liệuvề số cá thể trong đàn chính xác hơnso với quan sát bởi điều tra viên di chuyển trên mặt đấtvìítcá thể bị bỏ sót hơn. Chúng tôi thử nghiệmphương pháp này trong một đợt điều tra quầnthể Vượn cao vít, thựctế ghi nhậntừ video hồng ngoại đãbổ sung thêm các cá thể không được ghi nhậnbởi các điều tra viên dướimặt đất. Về mặtthống kê, có bằng chứng vững chắc (xác suất 93%) rằng số lượng đếm đượctừ tàu bay không người lái cao hơn(41%) so vớisố lượng đếmbởi các điều tra viên dướimặt đất trong cùng thời gian. Chúng tôi ghi nhận sáu đàn linh trưởng thuộc ba loài (Vượn cao vít, Khỉ vàng Macaca mulatta và Khỉ mốc Macaca assamensis), trong đó có bốn đàn vượnvới 24 cá thể (khoảng 20%số lượng của loài). Các video quang họccũng ghi nhậnbảyvượn cái, trong đó hai vượn cái có con non, bổ sung thông tin quan trọng về cấu trúc đàn. Những dữ liệutừ tàu bay không người lái đã đóng góp trựctiếp vào cuộc điều tra quần thể Vượn cao vít, làm cho kếtquả chính xác hơnso với chỉ sử dụng dữ liệu quan sát thông thường. Chúng tôi dự đoán phương pháp dùng tàu bay không người lái (UAV) sẽ đượcsử dụng rộng trong nghiên cứuvượn và các loài đang bị đedọa khác, cung cấpnhững cơ sở vững chắc hơn cho bảotồn các loài này.


Keywords Cao vit gibbon, drone, group size count, Nomascus nasutus, population survey, thermal camera, unoccupied aerial vehicle, Vietnam


The supplementary material for this article is available at doi.org/10.1017/S0030605323000017


bal population of c. 120 individuals, all in a single forest block (Ma et al., 2020;Wearn et al., 2021). Current methods to survey the species involve two components: (1)anex- haustive count of the number of family groups that are heard or seen from mountain-top survey posts throughout the range of the species, and (2) opportunistic counts of family group size for any gibbons that are observed (Ma et al., 2020). Total population size ( ˆ


T s) of observed groups (i.e. ˆ s).


This is an Open Access article, distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives licence (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/), which permits non-commercial re-use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is unaltered and is properly cited. The written permission of Cambridge University Press must be obtained for commercial re-use or in order to create a derivative work. Oryx, 2024, 58(2), 183–186 © The Author(s), 2023. Published by Cambridge University Press on behalf of Fauna & Flora International doi:10.1017/S0030605323000017


he Critically Endangered cao vit gibbon Nomascus nasutus is one of the rarest apes, with an estimated glo-


by multiplying the number of groups (g) by the average group size (ˆ


N) is then estimated N = g ׈


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132  |  Page 133  |  Page 134  |  Page 135  |  Page 136  |  Page 137  |  Page 138  |  Page 139  |  Page 140