‘Je moet niet vies zijn van hard werken’


Haar spullen liggen vaker in haar koffer dan in haar kast. Als cowfitter reist Erica Rijneveld naar de beroemdste koeienshows wereldwijd. Haar bedrijf Livestock Show Equipment is een begrip in de showwereld. TEKST JORIEKE VAN CAPPELLEN


Z


e weet het nog heel goed. De eerste show waarvoor ze koeien had klaargemaakt. ‘Wat was ik zenuwachtig, verschrikkelijk.’ Aan de koffie thuis in Polsbroek krijgt Erica Rijneveld er bijna weer de bibbers van. Hoewel de rap pratende blondine zich in twintig jaar opwerkte tot een van de meest ervaren cowfitters in de internationale koei- enshowbizz, blijft het doel als op die eerste keuring: een koe op haar aller-, allerbest.


‘Dat komt omdat ik een perfectionist ben. En ik wil het altijd voor iedereen goed doen. Om er maar gelijk over te beginnen, volgens mij is dat laatste typisch iets voor vrouwen’, zegt Erica, en ze schiet in de lach. Haar perfectionisme en passie brachten haar op gere- nommeerde shows zoals in Cremona, Lausanne en Madison. ‘Ik voel me echt top als ik met de beste koeien van de wereld mag werken. Dat ik een bij- drage mag leveren aan dat succes.’ Vóór het interview had Erica in haar kantoortje nog snel wat bestellingen afgewerkt. Het cowfitten com- bineert ze met haar onderneming Livestock Show Equipment. De webwinkel biedt alles op het gebied van shows en keuringen. Hiermee bedient Erica een nichemarkt en de orders komen vanuit heel Europa.


Geen tijd voor babbeltjes Erica is, zeker internationaal, een van de weinige vrouwelijke cowfitters, maar ze gaat er niet prat op. Toen Erica begon, was het keuringswereldje nog veel meer een mannenwereldje dan nu. ‘Ik had het gevoel dat ik mezelf meer moest bewijzen. Nu weet ik waar ik sta en heb ik daar geen last meer van. De mannen met wie ik werk, zeggen nu: “Erica, jij bent een van ons”. En dat bedoelen ze dan als blijk van waardering.’ Maar verschillen tussen mannen en vrouwen zijn er ook in dit vak. ‘Zeker vlak voordat de koeien de ring ingaan, moet er in korte tijd veel gebeuren. Manne- lijke cowfitters kunnen onder elkaar kortaangebon- den zijn, maar zijn een voorval na vijf minuten al- weer vergeten. Vrouwen bekvechten sneller. Echt waar, ook op de shows. Ze zijn emotioneler.’


Spreekt ze uit ervaring? Erica glimlacht. ‘Nou, ik ben een super-multitasker tijdens stressvolle momenten. Terwijl ik een toplijn zet, zie ik een andere koe de staart optillen. Ik weet dat ik dan kortaf kan reage- ren. Voor babbeltjes is geen tijd. Het helpt als je men- sen om je heen hebt die dat begrijpen.’


Compliment uit het hart Ruim voor de keuring gaat Erica bij melkveehouders langs om de koeien te bekijken en te adviseren over de voeding en het melkschema. Melkveebedrijf Merwehoeve De Groot uit Herwijnen schakelt Erica al een jaar of vier in. Zo droeg ze bij aan de NRM-zege van hun M.H. Alana 5, de Amordochter die begin juli NRM-kampioen in de middenklasse werd. ‘Erica is heel direct, maar ze geeft altijd haar eerlijke mening en heeft het beste met je voor’, vertelt Gerrit de Groot, die best even moest slikken toen Erica naar de koe kwam kijken en zonder omhaal zei: ‘Als je met haar voor de prijzen wilt gaan, moet er echt nog heel wat gebeuren.’ Gerrit: ‘We besloten om Alana met twee andere NRM-koeien apart te zetten en een rant- soen van hooi en krachtvoer te geven. Een paar we- ken later kwam ze terug en zag ze de verbetering. En dan komt een compliment ook echt uit haar hart.’ Erica is een vraagbaak waar je op terug kan vallen, vindt Gerrit. ‘We overleggen, maar ze haalt je niets uit handen, ze laat je zelf nadenken en beslissen.’


Meer meiden


Door het succes van de Young Breeders ziet Erica steeds meer meiden in het vak en daar is ze blij mee. Of die groei blijft, weet ze niet. ‘Vrouwen maken op een bepaald moment soms andere keuzes. Je moet niet vies zijn van hard en zwaar werk met weinig slaap. De beste vrouwen in dit vak zijn aanpakkers en doorpakkers.’ Ook Erica geeft toe dat iets minder ‘uit de koffer leven’ niet erg zou zijn. ‘Ik wil mijn bedrijf Livestock Show Equipment graag verder uit- bouwen. Al blijf ik scheren hoor’, haast ze zich te zeggen. ‘Daarvoor vind ik het gewoon te leuk.’ l


veeteelt DECEMBER 1/2 2017 85


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98