Dubbel Check
Kerst en oudjaar samen in Bosnië
Berry en Nico (rechts) Congo Lowango zijn twee broers met allebei flink wat missies op hun conto. Ze zaten in 1996/’97 tegelijkertijd in Bosnië, waar ze elkaar regelmatig ontmoetten. Oudjaar hebben ze er samen gevierd. Berry: “Met de grote broer was dat heel bijzonder.”
Door: Anne Salomons Foto: Claudia Heinermann
het een noodzaak dat Nederland deelneemt aan missies. Eigenlijk kun je het een familietraditie noemen. Naast neven en ooms was ook vader actief als militair. In de jaren vijftig zat hij als marinier op Curaçao. Dus ja, Berry en Nico kregen het militaire leven met de bekende paplepel ingegoten. Ze herinneren zich nog de plunjebaal, kleding, helm en andere militaire spullen van hun vader waar ze als kind mee speelden.
M
Kerst en oudjaar Toen Berry op eigen verzoek in 1994 vervroegd in dienst ging, hij wilde graag beroeps worden, ging Nico op missie met Dutchbat 1 naar Srebrenica. Uiter- aard vertelde Nico aan zijn broer wat hij in Bosnië had gezien. En op oefening kwamen ze elkaar ook regelmatig tegen. Het werd uitzonderlijk toen bleek dat ze allebei in dezelfde tijd in Bosnië zouden zitten. Berry: “Op 1 oktober 1996 ging ik naar Busovaca. Mijn broer zat op een andere compound in Sisava en kwam als chauffeur van de bataljonscommandant regelmatig bij mij op het kamp. Het kwam dan weleens voor dat we samen koffie konden drinken.” Met Kerstmis ontvingen zij een cassettebandje met een kerstgroet van hun ouders, die op een thuisfrontdag was opgenomen. “Daar hebben we toen samen naar geluisterd”, vertelt Berry lachend. Hij herinnert het zich dit nog heel goed. Net als de jaarwis- seling. “We hebben toen aangevraagd of we bij elkaar konden zijn met oudjaar. En dat mocht. Als je keihard werkt, krijg je dat soort dingen voor elkaar. Ik ben op oudejaarsdag met een stiekem flesje drank naar Nico gegaan. Er was een geor- ganiseerd feest met een kampvuur en een geïmproviseerd barretje. Ik ben blijven slapen en de volgende dag weer teruggegaan. Het was een heel bijzonder oudjaar met de grote broer.”
Familie Net als Nico ziet Berry alleen maar voordelen van die ‘gezamenlijke’ missie. “We hebben ons hele leven nooit ruzie met elkaar gehad. En we hebben ontzettend veel gelachen.” Berry komt nu nog collega’s tegen die hebben samengewerkt met Nico, die vragen nog altijd naar hem en hoe het met hem gaat.” Oké, één nadeeltje dan: hun bijzondere achternaam. “Er werden geintjes uitgehaald met naamlintjes; gekke namen erop zetten of ze verwisselen. Ik moest een keer bij de comman- dant komen, die dacht: daar loopt er weer zo eentje met een naam waar er maar één van is, namelijk Nico. Toen heb ik moeten uitleggen dat er wel degelijk twee Congo Lowango’s in Bosnië rondliepen.” Hun vader was ondertussen bijzonder trots op zijn twee zonen. Berry: “Hij had foto’s van ons in zijn portefeuille en wanneer iemand maar enigszins kritiek uitte op het leger, liet hij altijd die foto's zien en zei: ‘Mijn zonen vechten voor jullie vrijheid.’”
32 januari-februari 207
Naam en leeftijd: Berry Congo Lowango (40)
Rang en functie: soldaat 1, chauffeur BTM
Is nu: onderofficier logistiek, sergeant 1 instructeur KMS op ROC Hobby’s: voetbal Hekel aan: oneerlijkheid Beste oorlogsfilm: We Were Soldiers
Uitzending: Bosnië (1996-’97)
eerdere malen Bosnië, Kosovo, Afghanistan en Mali, Berry Congo Lowango heeft er heel wat uitzendingen op zitten. “Het is net als bij voetbal”, stelt hij. “In Nederland ben je aan het trainen, maar je wilt uiteindelijk ook die wedstrijd spelen.” Bovendien vindt hij
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65
