Kwart eeuw vakbeurs METS Van 100 naar meer dan 1.300 exposanten
e internationale vakbeurs Maritime Equipment Trade Show (METS), van 13- 15 november in de Amsterdamse RAI, viert haar 25-jarig jubileum. Zowel in economisch goede als in slechte jaren heeft METS een zeer trouwe groep be- zoekers en exposanten van over de hele wereld achter zich weten te scharen. Dit ging gepaard met internationale erkenning als onbetwist belangrijkste vakbeurs in deze industrie en de lancering van een prestigieuze DAME Award voor productdesign en -innovatie. METS is het lanceerplatform geworden voor duizenden productinnovaties.
D 4
“METS 2012 wordt memorabel: we vieren dat we 25 jaar prachtige edities hebben mogen organiseren”, aldus Irene Dros, Senior Product Manager van METS. “We zijn bijzonder trots dat we het afgelopen economisch moeilijke jaar een trouwe aanhang hebben behouden. Dit heeft meer dan ooit bevestigd hoezeer duizenden internationale bedrijven METS waarderen als niet te missen zakelijk platform.” “Zo’n veerkrachtige groep trouwe deelne- mers verdient een feestelijke beloning voor de 25e verjaardag. We werken aan speciale manieren om dit te vieren,” vervolgt ze. “Wij zijn natuurlijk ook altijd op zoek naar nieuwe initiatieven om de industrie zake- lijke en netwerkmogelijkheden te bieden en 2012 zal daarop geen uitzondering zijn.”
Persoonlijk contact
In 2011 gaf 98% van de exposanten en 98% van de bezoekers aan in 2012 terug te ke- ren naar METS. Bezoekers gaven de beurs een 8,1, de hoogste gemiddelde score ooit. Tony Rice, secretaris-generaal bij trouwe partner ICOMIA (International Council of Marine Industry Associations) zegt dat een deel hiervan te danken is aan de sfeer. “Wij genieten allemaal van deze prachtige familiesfeer - een enorme familie die één keer per jaar bijeenkomt in Amsterdam. Bij het vertrek op donderdag, als de beurs is afgelopen, is ‘Tot ziens , tot METS’ echt een uitspraak die het belang van deze beurs onderstreept.”
Netwerken Voor het ontdekken van nieuwe producten en het leggen van contacten is METS on- geëvenaard. “Het is de perfecte beurs om producten in de markt te zetten en voor opkomende trends en innovaties - waarvan er ieder jaar vele zijn - maar bovenal is het perfect om te netwerken,” benadrukt Theo Lingmont, directeur Internationale Beurzen bij Amsterdam RAI. “Wij geloven in per- soonlijk contact en dat is wat Amsterdam RAI te bieden heeft. We zijn ongelooflijk trots op hoe METS zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld en op de trouwe en mooie relaties die in een kwart eeuw zijn gevormd.”
Hoe het begon
METS telde in 1988 iets meer dan 100 exposanten. In 2011 hebben 1.331 exposan- ten deelgenomen. Nick Hopkinson van mediapartner IBI News staat al vanaf het begin achter METS. “Dat we in de loop der jaren van 100 naar ruim 1.300 exposan- ten zijn gegaan, laat duidelijk zien dat we eigenlijk al vanaf dag één op de goede weg zaten. Niet alleen Amsterdam RAI, maar ook de partners hebben deze beurs op de kaart gezet.”
Nationale paviljoens
Als strikte vakbeurs heeft METS altijd nauw samengewerkt met brancheorgani- saties, die groepen exposanten naar METS brachten om de gerenommeerde nationale
paviljoens te creëren. Dit was een win-win- situatie. “Onze nationale paviljoens spelen een belangrijke rol om nieuwe bedrijven naar METS te halen en ze goed te introdu- ceren in deze markt,” legt Tony Rice uit. Groot-Brittannië en de Verenigde Staten hadden nationale paviljoens op de eerste METS. Binnen vijf jaar, toen METS was uitgegroeid naar 520 exposanten, waren er ook paviljoens voor Denemarken, Italië, Zweden, Finland, Frankrijk, Nederland en Canada. In het tiende jaar, 1997, hadden Duitsland en Noorwegen paviljoens opge- zet en werden er 700 exposanten geteld (80% uit het buitenland).
Gespecialiseerde paviljoens
In 2002, toen METS haar 15-jarig jubileum vierde, was het aantal exposanten gestegen tot 830 en het aantal nationale paviljoens met de komst van Turkije, Australië, Nieuw-Zeeland en Spanje op 15 gekomen. Dat jaar werd ook het eerste paviljoen voor specialistische apparatuur geïntroduceerd – het Marina Equipment Pavilion. In 2003 werd het Composite Pavilion toegevoegd en in 2005 het steeds inmiddels zeer suc- cesvolle SuperYacht Pavilion, dat nu zijn eigen hal en speciale netwerk programma heeft.
Ruimte te krap Terwijl METS ieder jaar bleef groeien, werd de tentoonstellingsruimte te krap. In 1994 nam METS een extra hal in de RAI in gebruik om ruimte te kunnen bieden aan meer dan 600 exposanten. De grootste verandering vond echter plaats in 2005 toen METS werd uitgebreid en zowel het Europa-complex als het Holland-complex in de RAI in Amsterdam in gebruik nam.