Favoriete pil


Peter Koehler (71) is niet- praktiserend neuroloog en medisch historicus. Zijn favoriete pil: de biografi e Erasmus: dwarsdenker van historicus Sandra Langereis.


Tekst: Frank van Kolfschooten Fotografi e: De Beeldredaktie/Marcel van Hoorn


“Deze biografie verraste me: ik had Erasmus nooit als een humoristische man gezien, terwijl hij dat wel degelijk was. Hij durfde ook tegen de stroom in te gaan, en dat bracht hem flink in de problemen”, zegt neuroloog Peter Koehler uit Wijlre over Erasmus: dwarsdenker van historicus Sandra Langereis. Erasmus van Rotterdam (ca. 1466– 1536) was een van de invloedrijkste denkers van zijn tijd. Langereis kreeg voor haar biografie over hem de Libris Geschiedenis Prijs. Zij beschrijft zijn leven vooral aan de hand van de vele brieven die hij naliet, een aanpak die Koehler goed bevalt. “Ik leerde hem daardoor beter kennen als mens, niet alleen als geleerde”, zegt hij. “Ook weet Langereis de wereld van Erasmus tot leven te brengen: de manier waarop hij


reisde, zijn verhouding tot paus, kerk en kloosters, de beginnende Reformatie. Het gaat wel over iemand van 500 jaar geleden, maar ik vond het heel gemak- kelijk om te lezen.”


Koehler kocht de biografie naar aan- leiding van een recensie, in de periode dat hij werkte aan zijn eigen boek The Stone of Madness. Art and History, dat dit jaar verschijnt. Dat boek gaat over de ‘keisnijding’: een motief in de schilder- kunst waarbij een kwakzalver met een mesje een ‘kei’ uit het hoofd van een dwaas snijdt; zo’n operatie heeft nooit bestaan, maar verwijst naar de toen- malige uitdrukking dat dwaasheid werd veroorzaakt door een ‘kei in het hoofd’. Ook Lof der zotheid uit 1511, Erasmus’ beroemde satire over de dwaasheid van de mens, speelt in Koehlers (en Langereis’) boek een rol. “In die satire steekt Vrouwe Zotheid de draak met machthebbers, geestelijken en geleer- den. Erasmus liet haar zeggen wat hij zelf niet rechtstreeks kon zeggen. Maar ook die indirecte kritiek was, voor zijn tijd, ongelooflijk moedig”, zegt Koehler. Toch hielp die omweg niet: de hooggeplaatsten die zich aangesproken voelden, namen het Erasmus alsnog zeer kwalijk.


Interessant vond Koehler ook dat Erasmus zich bij zijn bijbelvertaling


‘Sandra Langereis weet de wereld van Erasmus tot leven te brengen’


een dwarsdenker toonde: “Hij zocht naar de vroegst mogelijke bronnen, omdat er volgens hem in de loop der eeuwen fouten en verkeerde interpre- taties in de bestaande bijbeltekst waren geslopen.”


Inmiddels is Koehler zelf al zeven jaar met pensioen, maar hij zit nog iedere ochtend van negen tot één aan zijn bureau, voor boeken, artikelen en het Journal of the History of the Neurosciences, waarvan hij sinds 1997 hoofdredacteur is.


Ook een boekentip voor collega’s? Mail uw tip en uw naam, beroep en leeftijd naar redactie@artsenauto.nl.


> aena • september 2026 71


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84