Tekst: Frank van Kolfschooten Fotografi e: De Beeldredaktie/Marcel van Hoorn


Favoriete pil 075


Waarnemend huisarts Valerie Fijen


“The Seabird’s Cry raakt me, omdat het gaat over de grote waarde van het leven op aarde”, zegt huisarts Valerie Fij en uit Maastricht. “Adam Nicolson beschrij ft tien soorten zeevogels en door hun gedrag, geschiedenis en kwetsbaar- heid te combineren met fi losofi e en poëzie, krij g je ook een spiegel voorgehouden over onze eigen blik op de wereld. Het is beeldschoon geschreven en tegelij kertij d verontrustend.” In The Seabird’s Cry neemt Nicolson de lezer


mee langs zeevogels zoals alken, albatrossen, papegaaiduikers en jan-van-genten. Hij mengt wetenschappelij ke kennis met culturele en mythologische verhalen en schetst hoe de populaties van zeevogels de afgelopen eeuw drastisch zij n afgenomen door mense- lij ke invloed: visserij , klimaatverandering, vervuiling. Een centraal begrip in het boek is ‘Umwelt’, wat staat voor de subjectieve leefwereld van een organisme, hoe een dier de wereld waarneemt, begrij pt en ermee omgaat. Fij en: “Door de wereld te bekij ken vanuit het perspectief van een zeevogel, besef je hoeveel schade we soms veroorzaken zonder dat we het doorhebben.” Voor Fij en is het boek meer dan natuurlyriek.


Het roept herinneringen op aan haar tij d als militair arts bij de marine. “Ik heb jarenlang letterlij k de zeven zeeën bevaren. Je zit dan soms dagen of weken midden op de oceaan, in volledige afzondering. En dan zie je plots zo’n albatros boven de golven zweven. Dat voelt


bij na spiritueel. Die vogels zij n als enige andere wezens bij je in die uitgestrekte leegte.” De zeevogels uit Nicolsons boek staan voor


haar symbool voor veerkracht. “Vogelsoorten bestaan al sinds de tij d van de dinosaurussen. Ze hebben zich steeds weten aan te passen. Juist omdat ze zó oud zij n, moeten we zuinig op ze zij n. Net als op elkaar.” Op zee had Fij en niet alleen medische


verantwoordelij kheid, maar ook een sociale rol. “Er zij n natuurlij k fysieke klachten, maar juist ook mentale uitdagingen: eenzaamheid, heimwee. Als arts ben je dan een vertrouwens- persoon. En tegelij kertij d ben je ook deel van die gemeenschap, je bent collega, vriend en arts tegelij k. Dat maakt het werk zo intens.”


‘Via het perspectief van zeevogels krijg je een spiegel voorgehouden’


Die ervaring vormde de basis voor haar auto- biografi sche roman Sisters in Arms, waarin ze haar jaren bij de marine verwerkte. Het boek is gebaseerd op haar eigen belevenissen, vriend- schappen en het verlies van haar moeder door suïcide. “Schrij ven hielp me dat verlies een plek te geven. Ook wilde ik een ander beeld laten zien van Defensie. En wat kameraadschap betekent als je maandenlang met elkaar op zee bent.”


Valerie Fijen (Heerlen, 1988) is waarnemend huisarts in Zuid-Limburg. Haar favoriete pil: The Seabird’s Cry: The Lives and Loves of the Planet’s Great Ocean Voyagers van de Engelse schrijver Adam Nicolson.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92