012 Interview Viroloog en hoogleraar Marc Van Ranst


H ‘Ik ben geen


activist’


Het liefst houdt viroloog en hoogleraar Marc Van Ranst zich bezig met de moleculaire evolutie van virussen, maar ook voor een verbale ‘aframmeling’ van rechtsextremis- ten en complotdenkers draait hij zijn hand niet om. “Ik zie het als een maatschappelijke verantwoordelijkheid.”


et is een zonnige dag vroeg in augustus als Marc Van Ranst een wandeling maakt over het strand in Oostduinkerke. Hij is niet de enige die van de zomer- ochtend aan het genieten is. Een man en een vrouw van rond de


70 komen hem tegemoet, beiden met een chi- rurgisch mondneusmasker op het gezicht. Als Van Ranst dat ziet, gaat hij ‘even een babbeltje doen’. Doe dat maar niet, zegt hij dan. Het is zin- loos. De verdunningsfactor is gigantisch: in de buitenlucht, de zeewind om de oren, is het risico om COVID-19 op te lopen nihil. Natuurlijk, in drukke binnenruimtes en in het openbaar ver- voer is een mondneusmasker dragen ‘helemaal okee’. Maar, zo vertelt hij in zijn werkkamer: “Dit is het gevaar – en daar heb ik ook vanaf het begin op gewezen – wanneer we én afstand hou- den én handen wassen én maskers dragen, dan creëer je een langdurige smetangst bij sommige


mensen. Onvermijdelijk, maar ook daar moeten we aandacht voor hebben.” De anekdote illustreert dat de coronapande-


mie, die zich begin 2020 als een verwoestende golf over de wereld verspreidde en volgens de WHO bijna 15 miljoen dodelijke slachtoffers veroorzaakte, beslist in rustiger vaarwater is gekomen. Ook WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus zei in september vorig jaar vol goede moed dat het einde van de pandemie in zicht was. Optimisme dat overigens onmiddel- lijk door het RIVM werd getemperd, omdat het virus volgens de organisatie nog veel te onvoorspelbaar was. Een maand later moest ‘Dr Tedros’ – zoals de WHO-baas vaak kortweg wordt genoemd – dat ook erkennen. In zijn kamer aan de Katholieke Universiteit


Leuven zit Marc Van Ranst achter zijn bureau, omringd door lukraak opzij geschoven stapels papieren, boeken en kartonnen dozen. Aan een maagdelijk witte muur hangt de litho Magie


<


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84