Pour pouvoir réduire les gaz à effet de serre, il est utile de savoir d'où ils
L'effet de serre est un mécanisme important de régulation de la température. Une fraction du
rayonnement solaire qui arrive au sol est renvoyé vers l’atmosphère pour être absorbé en par-
tie par les gaz à effet de serre puis renvoyé à nouveau vers la terre, générant un réchauffement
supplémentaire. Bien que naturel, ce phénomène a été accentué par les activtés humaines.
Les gaz à effet de serre varient considérablement les uns des autres, non seulement par les
quantités émises, mais aussi par leur effet de réchauffement et leur durée de persistance dans
l'atmosphère.
proviennent exactement. D’où sont issues les émissions de GES les plus impor-
tantes auxquelles nous contribuons probablement sans même nous en rendre
compte ? Voici les plus flagrantes.
De l'énergie pour...
L'énergie est impliquée dans presque tout ce que nous faisons. Selon la source
La génération d'énergie est l'activité la plus émettrice en GES, en particulier parce que la plupart
est produite depuis des énergies fossiles telles que le pétrole, le gaz naturel et le charbon, ce dernier
étant principalement utilisé pour générer de l'électricité. Le charbon, et en particulier la lignite, est
la source d'énergie possédant le taux le plus élevé d'émissions de GES par unité d'énergie. Pour
chaque unité d'énergie produite, la combustion du charbon génère 70% de CO
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de plus que le
gaz naturel. Mais le charbon n'est pas cher et il est le combustible fossile le plus répandu. D'après
l'institut mondial du charbon, il est présent dans presque tous les pays, et il existe des exploitations
minières commerciales dans plus d'une cinquantaine d'entre eux. Il s'agit également du com-
bustible fossile dont la disponibilité à venir est censée être la plus longue. Au taux de production
actuel, le charbon sera disponible pour au moins 155 ans (41 ans pour le pétrole et 65 ans pour le
gaz naturel).
Mais les niveaux de production actuels vont évoluer. Si l'utilisation du charbon diminue for-
tement en Europe occidentale, elle est en hausse en Asie et aux Etats-Unis. Si les tendances ac-
tuelles se poursuivent, l'Asie-Pacifique deviendra le principal marché du charbon, avec 58% de la
consommation mondiale d'ici à 2025. La région abrite le plus grand consommateur (la Chine), le
plus grand exportateur (l'Australie) et le plus grand importateur (le Japon) de charbon au monde.
Les engagements internationaux, les avancées technologiques telles que le captage et le stoc-
kage du carbone (CSC, voir page 88), ainsi que la plus grande efficacité des réseaux de distribution
électrique et des procédés industriels sont tous des moyens de réduire les émissions de GES dues
au charbon. Mais à terme, le défi est de développer une alternative non polluante, largement
répandue et abordable pour pouvoir satisfaire les besoins mondiaux en énergie (voir page 144).
de cette énergie, l'efficacité de son utilisation et les déchets créés par ce le pro-
cessus de production, les quantités de GES émises peuvent varier de zéro à un
chiffre astronomique.
30 KICK THE HABIT LE PROBLEME
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