060 Reizen Z
Lezersreis Top of the World Reizen stelde een 10-daagse privérondreis Darjeeling & Sikkim samen, geschikt voor wie veel wil zien en ervaren en de Himalaya’s wil beleven zonder zware trektochten maar wel met de mogelijkheid een aantal (lichte) wandelingen te maken. U verblijft in prachtige hotels en lodges inclusief ontbijt en diners. Van aankomst tot vertrek wordt u begeleid door een Engelstalige topgids en eigen chauffeur. Reissom: vanaf € 1992,- p.p. (o.b.v. 2-psk, exclusief vluchten). Evt. meereizende studerende (klein)kinderen krijgen 25% korting. Aan- bod geldig tot 1 mei 2019 voor reizen t/m december 2019. Voor meer informatie
topoftheworld.nl/ arts-en-auto
o stoffig, overbevolkt en ver- vuild als de laaglanden van India kunnen zijn, zo schoon en stil is het in de Noord-Indiase deelstaat Sikkim. Hoewel het voormalige Himalayakoninkrijk net iets groter is dan de provin-
cie Friesland, maakt het berglandschap de regio lastig begaanbaar. Vanwege die ondoor- dringbaarheid sijpelen Indiase invloeden er maar mondjesmaat binnen. Dat is weliswaar een zegen voor de oorspronkelijk Nepalese en Tibetaanse inwoners, wier rijke cultuur behou- den blijft, maar het zorgt er ook voor dat de aanleg van voorzieningen zoals een vliegveld en asfaltwegen er allesbehalve snel gaat. India’s op één na kleinste deelstaat heeft
twee levensaders die het smeltwater vanaf de achtduizenders naar de immense Ganges ver- voeren: de Teesta en Rangeet. Hindoes creme- ren aan de oevers van deze heilige rivieren hun overledenen. De boeddhistische kloosters en voormalige koninklijke buitenverblijven bevin- den zich daarentegen juist boven op de bergen. Zo liet de koninklijke familie een riant onder- komen bouwen naast Pelling, een dorp met een paar honderd inwoners en met ongekende uitzichten. Hoewel dat gebouw inmiddels in gebruik is als het Elgin Mount Pandim Heritage Hotel, geven de houten vloeren, handgeweven tapijten, open haarden en foto’s van vorsten het nog altijd de grandeur van een paleis. Het ging de vorst niet zozeer om die weelde,
maar om het uitzicht vanaf de veranda. Pelling ligt namelijk in zuidelijk Sikkim, hemelsbreed op 30 kilometer van het dorp Darjeeling en de gelijknamige Indiase theestreek. Hier komen de bergtoppen amper boven de 2000 meter uit. De hogere toppen liggen verder naar het noor- den, daar waar de verharde wegen ophouden en waar onbegaanbare berghellingen wijzen naar de eeuwige gletsjers en sneeuwvlaktes van de Himalaya.
Achtduizenders Te midden van die ‘puntige’ regio ligt de Kangchenjunga. Met zijn 8586 meter hoogte is dit de derde hoogste berg ter wereld. En hoewel deze reus vanaf elk willekeurig hoog punt in Sikkim zichtbaar is, is het uitzicht op de Himalayatoppen nergens zo onbelemmerd als vanaf Pelling. Tijdens zonsopkomst bekijk je, vanuit je kamer, veranda of de achtertuin van het Elgin Hotel hoe de achtduizenders van donkergrijs via oranje naar wit kleuren. Als er in Sikkim op een heuveltop geen
voormalig paleis te vinden is, dan staat er wel een eenzaam boeddhistisch klooster. Het Pemayangtse-klooster, eveneens in Pelling, is het huis van novicen en monniken. Zij stude- ren en mediteren met uitzicht op de lagerge- legen rijstterrassen en naaldbossen. Slingers met wapperende gebedsvlaggen hangen tussen de gebouwen en in de tempel zelf geuren honderden boterlampjes en wierookstaafjes. Daar hangen ook de afbeeldingen van overle- den lama’s aan de wanden en klinken recite- rende monniken. Waar de ouderen de leer van Boeddha uit het hoofd opdreunen, gebruiken de novicen nog papieren stroken, gevuld met krullende, Tibetaanse tekens. Bij welk klooster er tijdens een wandeling
of rit ook even wordt gestopt, schoenen en fotocamera’s mogen niet naar binnen: de ziel van de heiligdommen mag niet worden gedeeld met de rest van de wereld. Maar als tijdens een ceremonie een fluitketel met zoute boterthee rondgaat, delen de boeddhisten de drank maar al te graag met eventuele bezoekers. Vanuit een hoekje in een tempel zijn de Boeddhabeelden te bewonderen en zijn het tromgeroffel, de blaastoeters en het ritmische geneurie van de broeders te horen.
Lappendekens van theeplantages De geringe hoogte en de koele temperaturen maken Sikkim geschikt om thee te verbouwen. Op de plantage van Temi Tea, in het zuiden van de staat, groeit organische thee die vooral door Japanners wordt gewaardeerd. Hele lappende- kens van plantages bekleden de heuvels rondom Darjeeling, het dorp en voormalig Brits buiten- verblijf dat sinds de onafhankelijkheid van India in 1947 niet meer toebehoort aan Sikkim maar aan de Indiase deelstaat West-Bengalen. Sinds 1880 rolt daar dagelijks de ‘Toy Train’
het dorp binnen, een stoomtrein die de thee- plantages verbindt met Siliguri, een stad die 2000 meter lager en 88 kilometer verderop ligt. Waren de wagons van de Darjeeling Himalayan Railways voorheen gevuld met het groene goud, nu vervoeren ze voornamelijk toeristen van het laagland naar de bergen. De originele stoom- locomotieven leggen slechts het laatste en tevens mooiste gedeelte van de route af. Ze vertrekken vanuit Ghum en boemelen al fluitend in een uurtje naar Darjeeling. Het is een tocht die nog altijd dwars door markten, theeplantages en dorpen voert en die symbool staat voor het ritme van Sikkim, dat bepaald wordt door adembenemende zonsopkomsten en urenlange mantra’s. <
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76 |
Page 77 |
Page 78 |
Page 79 |
Page 80 |
Page 81 |
Page 82 |
Page 83 |
Page 84 |
Page 85 |
Page 86 |
Page 87 |
Page 88 |
Page 89 |
Page 90 |
Page 91 |
Page 92 |
Page 93 |
Page 94 |
Page 95 |
Page 96 |
Page 97 |
Page 98 |
Page 99 |
Page 100
