Circulair Polymeer gaat circulair: Nouryon en SABIC bijten het spits af
Chemisch recycling van kuns V
Chemisch recyclen is de opkomende technologie om de groeiende berg vuil en gemengd kunststofafval aan te pakken. Niet de minste bedrijven - Nouryon en SABIC - bijten het spits af met ambitieuze plannen. Een kloppende businesscase blijft een complexe puzzel.
Pieter van den Brand
anaf 1992 ging de helft van al het kunst- stofafval wereldwijd richting China, aldus de cijfers van de Wereldbank. Sorteren was er goedkoop en plastic was nodig
voor de booming economie. Maar China koestert vergaande milieuambities en weigert nog langer het afvoerputje van de wereld te zijn. Alleen kunststof- stromen die 99,5 procent zuiver zijn, komen er nog in. Ook andere Aziatische landen hebben de import beperkt, vooral omdat ze de toevloed van het door China geweigerde afvalplastic niet aankunnen. De importban leidt tot gigantische overschotten afval- plastic in Europa. In eigen land groeit bovendien de hoeveelheid bij huishoudens ingezamelde mix van kunststofverpakkingen. Sorteerders hebben er grote problemen mee. Enorme hoeveelheden kunststof ein- digen bij de scheidingsinstallaties in de residufractie, met de afvaloven als eindbestemming.
China koestert vergaande milieuambities en weigert nog langer het afvoerputje van de wereld te zijn...
Berg
Om de uitdijende stroom verontreinigd en gemengd kunststofafval aan te pakken dient zich een nieuwe oplossing aan: chemisch recyclen. Het doel: kunst- stofafval terug naar zijn oorspronkelijke materiaal brengen (polymeer, monomeer of zelfs atoom) om daar opnieuw kunststof van te maken. Kunststof dat geschikt is als voedselverpakking. Een vooruitzicht dat bedrijven als Unilever en CocaCola uitermate aanspreekt met hun stevige ambities om de percen- tages recyclaat in hun verpakkingen op te voeren. Op dit moment krijgt alleen gerecycled schoon PET uit statiegeldsystemen een foodapproval. De mecha- nische recycling loopt tegen zijn grenzen aan. De recyclaatkwaliteit is onvoldoende om op grote schaal virgin kunststoffen te vervangen. Wat de statistieken bevestigen: in Europa wordt zo’n dertig procent van het vrijkomende kunststofafval gerecycled, aldus het Europese statistiekbureau Eurostat, en dat is al jaren zo. Maar de recyclingpercentages staan onder druk, nu de berg kunststofafval aanzwelt.
De Chinese importban op kunststofafval zorgt voor gigantische overschotten in Europa en ons land. 6 | nummer 2 | 2019
De reden waarom de mechanische recycling met al die kunststofstromen in haar maag zit, is dat verpak- kingen van voedingsproducten uit samengestelde materialen (multi-layers) bestaan. Dat is nodig om de inhoud te beschermen tegen zuurstof, vocht en licht, zodat smaak en product langer behouden blijven. “Hoogwaardige recycling ervan is moeilijk. Chemische recycling juist helemaal niet”, zegt Marco Waas. De innovatiedirecteur bij Nouryon (voorheen AkzoNobel Chemie) is voorzitter van een consortium met Air Liquide, cleantechbedrijf Enerkem en Havenbedrijf Rotterdam, dat een waste-to-chemicals-fabriek wil bouwen voor de productie van methanol uit onder meer kunststofafval. Methanol is een basisstof voor de chemische industrie maar ook een prima transport- brandstof. De beoogde locatie ligt pal naast afvalver- werker AVR in Rozenburg, een logische plek vanwege de aanwezige infrastructuur en de aanvoer van afval- stromen. De afvaloven kan ook proceswarmte leveren. “Voor vervuilde en niet-recyclebare kunststofstromen is onze fabriek een uitstekende oplossing”, zegt Waas, “aangezien we nieuwe chemische basisstoffen voor nieuwe plastics kunnen maken. Ga dus niet moeilijk doen om monostromen te ontwikkelen die aan alle verpakkingseisen voldoen. Die ontwikkel je niet even zomaar. Dat weten wij chemici uit onze jarenlange ervaring. Voorlopig hebben we een grote berg kunst-
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48
