Drenthe bestaat uit zompige veengronden, saaie lintdorpen en muffige hunebedden. Zelfs Berend Botje probeerde in zijn bootje te ontkomen uit het land van de bruune boon’n. Of dit beeld klopt? We zetten het kompas richting noorden en gaan bij Meppel rechtsaf. Zo komen we in Coevorden, de start van
een ontdekkingstochtje door Drenthe om niet snel te vergeten. TEKST EN FOTO’S LEO VAN DOOREN
Coevorden Drenthes enige kasteel Drenthe heeÅ¿t slechts één kasteel: Coe- vorden. Doorwaadplaats van koeien, betekent het. In 1046 werd er een ver- sterkt huis gebouwd op de kruising van twee belangrijke handelswegen, waar koeien de rivier moesten doorwaden. Door tolheffing werd deze plek steeds belangrijker en de mensen rijker. Reden voor veel wapengekletter, dus het huis werd versterkt tot een burcht. De heren van Coevorden moesten voortdurend hun positie verdedigen tegen aanvallen van de oppermachtige bisschoppen. Vandaar dat er geschutstorens aan de burcht werden gebouwd om de vijand aan alle kanten te kunnen bestoken. Na een paar eeuwen relatieve rust werd het kasteel langzaam ontmanteld. Wallen en muren werden gesloopt en de gracht gedempt. Zo takelde het kasteel af tot het uiteindelijk een woon- en pakhuis werd, dat steeds verder verpauperde. Na aanvankelijke sloopplannen werd het kasteel gered door een ingrijpende res- tauratie in 1967. Nu is het een prachtig gebouw, met een restaurant erin en volkomen toegankelijk voor wie het wil bekijken.