ÉNERGIE DE FUSION L’activité du Soleil, un processus à imiter
L’AVENIR. La fusion reproduit, sur Terre, l’activité du Soleil. Des noyaux d’hydrogène entrent en collision, fusionnent en atomes d’hélium et produisent une énergie qui coûte moins cher, par kilowatt, que le charbon. Le processus ne crée ni pol- lution ni gaz à effet de serre et, contrairement à la fission nu- cléaire, il ne génère pas de déchets radioactifs. La fusion offrira au monde une nouvelle énergie durable, sûre et sécuritaire. Le hic : elle ne fonctionne encore qu’en laboratoire.
LE FOURNISSEUR. Alors que de nombreux pays ont inves- ti des milliards de dollars dans des projets expérimentaux en matière d’énergie de fusion, l’entreprise General Fusion, de Burnaby (C.-B.), entend trouver, avec ses 60 chercheurs, « la voie la plus rapide, la plus pratique et la moins coûteuse vers
la commercialisation de l’énergie de fusion ». Les investisseurs (dont le fondateur d’
Amazon.com, Jeff Bezos), qui ont englouti 55 M$ US dans l’entreprise, misent sur son système de fusion à cible magnétisée : des pistons percuteurs produisent une onde de choc qui chauffe à plus de 150 millions de degrés Celsius un gaz (plasma) contenu au moyen d’aimants dans une sphère de trois mètres. Surchauffé par la réaction de fusion, le plomb fon- du est alors pompé au moyen d’un échangeur de chaleur pour produire de la vapeur qui fait tourner des turbines, comme dans une centrale ordinaire au gaz ou au charbon.
LES PERSPECTIVES. Créée en 2002, General Fusion a mis à l’essai les éléments de cette technologie et espère construire cette année un prototype de réacteur commercial pour 2020.
1962 La purée de pommes de terre
instantanée
1968
Le format de pellicule IMAX
1971 La main prothétique 1974 L’animation par image clé
34 | CPA MAGAZINE | JUIN-JUILLET 2015
1981 Le
télémanipulateur Canadarm
slobo/iStock
Jane Stockman/Getty Images
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