Photo ci-contre : Le président du conseil de Google, Eric Schmidt, à bord d'une des voitures automobiles de la société.
A I
MAGINEZ : Vous vous rendez au travail au volant de votre voiture, tout en textant ou en lisant vos courriels ou encore en révisant votre prochaine présentation. De temps à autre, vous levez les yeux pour vous assurer qu’il n’y a pas d’embouteillage. À l’arrivée, vous ren-
voyez votre voiture, sans conducteur, à la maison pour qu’elle prenne les enfants et les conduise à l’école, puis qu’elle aille chercher vos parents pour les emmener chez le médecin. Bienvenue dans le merveilleux univers de la voiture autonome! Vous pourriez aussi, si vous avez le sens des affaires, la laisser en location dans un parc de voitures autonomes où des clients pourront la louer pour une heure ou deux, avant qu’elle ne revienne vous chercher au bureau pour vous ramener à la maison. Tout cela ne relève plus de la science-fiction, mais bien
de la réalité! La voiture autonome fera bientôt partie du paysage, car l’automatisation de la conduite automobile est en plein essor. D’ici peu, tous les véhicules Tesla pour- ront circuler de façon automatisée sur les grandes routes, sans assistance humaine. En 2013, Mercedes a mis à l’essai sa S 500 autonome sur 100 km de distance, en ville et sur l’autoroute. Avec la technologie Super Cruise de GM, une voiture pourra d’elle-même avancer dans une file : elle contrôlera le volant, maintiendra une distance sécuritaire et freinera au besoin. Elle pourra même échanger des données sur la vitesse et les conditions routières avec d’autres véhicules équipés de la technologie requise. Les administrations publiques se mettent de la partie.
Cette année, le Royaume-Uni consacrera 100 M£ à la mise au point et à l’essai de véhicules autonomes, dont une navette électrique de 10 passagers. Chez nous, le ministère des Transports de l’Ontario s’est associé aux Centres d’ex- cellence de l’Ontario pour créer, au coût de 1 M$, le pro- gramme de recherche CVAV (Connected Vehicle/Autonomous
Vehicle) afin d’aider les entreprises et les centres universi- taires à développer et à commercialiser la technologie des moyens de transport sans conducteur. Washington D.C., la Floride, le Nevada et la Californie ont adopté des lois per- mettant la mise à l’essai des véhicules autonomes. Selon un rapport publié en janvier dernier par Morgan
Stanley (Autonomous Cars: The Future is Now), l’adoption de cette technologie marquera la fin de l’industrie automo- bile telle qu'on la connaît actuellement, et pourrait faire épargner à l’économie mondiale plus de 5 600 G$ US par année, dont 1 300 G$ US aux États-Unis seulement. Oui, mais quand? « Les voitures entièrement automati-
sées apparaîtront sur le marché entre 2018 et 2020 », prédit Barrie Kirk, qui est directeur général du CAVCOE (Canadian Automated Vehicles Centre of Excellence). « Et en 2030, la majorité des voitures en circulation seront autonomes. » Qu’est-ce qu’une voiture autonome ou automatisée?
Toute voiture dont la conduite ne requiert aucune assis- tance humaine est une voiture autonome. Cela dit, il existe des degrés d’automatisation. Aux États-Unis, la National Highway Traffic Safety
Administration a défini cinq niveaux d’automatisation, de 0 à 4, répartis comme suit : niveau 0 – aucune automatisa- tion; niveau 1 – au moins une fonction de commande automatisée (par exemple, le freinage d’urgence); niveau 2 – au moins deux dispositifs automatisés qui fonctionnent ensemble (par exemple, le régulateur de vitesse intelligent et le système de centrage de voie); niveau 3 – le conducteur peut ne pas utiliser ses mains ou ses pieds, mais doit être prêt à prendre les commandes (par exemple, la voiture Google mentionnée plus loin); niveau 4 – conduite sans aucune intervention humaine. « On peut déjà acheter des voitures partiellement auto- nomes, souligne M. Kirk. De nos jours, le régulateur de
JUIN-JUILLET 2015 | CPA MAGAZINE | 25
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