(rechts geopend) maakt het verschil bij de PolarFit- cryogene maaltechnologie van Air Products
van cryogeen malen is de snelle warmteafvoer tijdens het maalproces. Dat zorgt er voor dat de kwaliteit van de deeltjes zo goed mogelijk intact blijft omdat er geen hittebeschadiging optreedt. Dit is in het bijzonder belangrijk voor het malen van bijvoorbeeld olierijke noten of zaden voor het winnen van ge- zonde oliën of andere ingrediënten uit harde plantaardige grondstoffen die gema- len kunnen worden. Stikstof voorkomt bovendien oxidatie van zuurstof- gevoelige bestanddelen die hierdoor hun gezondheidseffect verliezen.
Minder energieverbruik
De technisch specialist wijst ook nog op het relatief lage energieverbruik van de molen. “In vergelijking met een pinmolen kan dit tot een kwart minder zijn. Dit heeft vooral te maken met de benodigde kracht die voor het malen nodig is. Bij een pinmolen worden bovendien twee motoren gebruikt, bijvoorbeeld van elk 30 kW. Dit terwijl voor een zelfde maalgraad bij een turbomotor één motor van 45 kW volstaat.” Een voordeel is dat er door de geringere warmteontwikkeling minder stikstof nodig is in de molen. “Elektrische energie wordt in de molen immers in warmte omgezet.” Hansford verwijst hiervoor naar diverse studies waarin is gekeken naar de productie- capaciteit, het energieverbruik en de deeltjesgrootte(verdeling). De PolarFit-technologie bleek het
efficiëntst bij eenzelfde productie- capaciteit en de deeltjesgrootte- verdeling bleek de minste variatie te vertonen. Ook wijst hij op het relatief eenvoudige, robuuste ontwerp van de molen met minimaal bewegende delen (alleen de rotor draait, red.), waardoor de kwaliteit van de gemalen deeltjes optimaal is.
Volledige installatie De volledige, relatief eenvoudig ontworpen installatie in Bobingen omvat behalve een doseerinstallatie, een (met een doseer- klep- en veiligheidklep uitgeruste) stikstof- gekoelde schroefmenger en de turbomo- len, ook de mogelijkheid om de deeltjes te zeven. Te grote deeltjes kunnen eventueel in een gesloten pneumatisch systeem op- nieuw door de cryogene maalinstallatie. Dit biedt verdere mogelijkheden voor het optimaliseren van het cryogene maalpro- ces volgens de gewenste deeltjesgrootte- verdeling. Neil Hansford wijst nog op de mogelijkheid om andere deeltjesgrootte- scheidingsapparatuur neer te zetten, zoals een deeltjescycloon. Maar hier zouden de deeltjes mogelijk wel moeten worden opgewarmd voor het gewenste scheidings-
resultaat. Uit efficiency- en duurzaamheid- overwegingen wordt de stikstof uit de molen opgevangen.
Brede markt
De markt voor cryogeen malen is volgens Hansford bijzonder breed. Vooral de groeiende recycleermarkt voor kunststof en (technische) rubbers spreekt aan. Zo wordt granulaat van rubberbanden van bijvoorbeeld 7 mm tot fijn poeder gemalen van 180 micrometer. In de VS gebruiken ze dat als vulstof in wegbedekking omdat het een betere wrijving of drainage biedt. Maar in verf dient het bijvoorbeeld ter verbetering van de elasticiteit. Volgens Hansford bedraagt de prijs in de VS 600-700 euro per ton, ofwel het dubbele van niet-cryogeen gemalen rubber. “Sommige bedrijven zullen het volledige proces van versleten band tot poeder voor hun rekening nemen. Andere bedrij- ven zullen alleen het granulaat vermalen.” Kijkend naar polyethyleen of polyurethaan, twee belangrijke thermoplastische kunst- stoffen, ziet Hansford een belangrijke markt in het recycleren van toestellen of motoren met metalen onderdelen die tegen roest worden beschermd door een