Host Architectures
Fibre Channel HBA Multipathing
Multipathing
• Without dynamic load-balancing, traffic can be
distributed unevenly across:
– HBA ports within a given host
– ISLs and redundant fabrics
– Storage ports
Fabric
A
120MB/s
Fabric
B
200MB/s
congested


This example illustrates how uneven distribution of traffic on the host ports can
ultimately cause congestion in the fabric and on storage ports.
Two hosts with two ports each are connected to a dual-ported storage
subsystem through redundant fabrics. All LUNs are accessible via both
storage ports. However, each LUN can only be accessed via one HBA port—
the host can’t load-balance across both HBA ports.
In this case the administrator has manually assigned paths on each host.
On the upper host, one path is assigned to the green LUN (60MB/s) and
the other path is assigned to the orange LUN (120MB/s).
On the lower host, one path is assigned to the blue LUN (60MB/s) and
the other path is assigned to the purple LUN (120MB/s).
The unequal traffic loads on each path result in congestion on one storage
port.
This situation could easily be corrected by simply swapping the data paths on
one of the hosts. In a large SAN, however, manual load-levelling would be a
very complex task. It would also have to be adjusted constantly as traffic loads
shifted over time.
snia_certification@snia.org  
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