032 Interview Verpleegkundige over vrouw-zijn in Saoedi-Arabië


‘Ik dacht dat het wel mee zou vallen’


Ruim twintig jaar duurde het voordat verpleeg- kundige Desiree Janssen (56) haar ervaringen in Saoedi-Arabië kon opschrijven. De bizarre situaties waar ze getuige van was of ook zelf in belandde, raken haar nog steeds. Temeer om- dat aan de positie van vrouwen in het streng- islamitische land sindsdien nagenoeg niets is veranderd.


O


p de eerste hulp van het Saoedische ziekenhuis, waar Desiree Janssen als verpleeg- kundige werkt, komt een jonge student binnen met hartfalen. Janssen, destijds 32 jaar, hoort van een collega dat de vrouw niet is gereani-


meerd, omdat haar vader, tevens haar voogd, niet bereikbaar was. Volgens een fatwa, een juridisch islamitisch advies, worden vrouwen niet gereanimeerd, tenzij hun voogd daarvoor toestemming geeft. Een doktersbezoek zou er- toe kunnen leiden dat een vrouw haar lichaams- delen aan de arts laat zien en dat is alleen toe- gestaan in noodgevallen. Janssen is sprakeloos als de collega haar dit vertelt. Het lukt haar niet meer zich te concentreren op haar werk.


Een paar maanden eerder is Janssen op het vliegtuig naar het Arabische land gestapt. Het is begin jaren negentig, Ze heeft net haar relatie verbroken en het avontuur lonkt. De verpleeg- kundige, destijds werkzaam op de afdeling Neurologie van het Haagse Leijenburg Zieken- huis (nu Haga Ziekenhuis, red.), wil naar het buitenland. “Ik overwoog naar Zwitserland te gaan, maar een collega adviseerde me in een niet-westers land te gaan werken. Haar erva- ring was dat in Europa al gauw van je verwacht wordt dat je opgaat in de massa. Ze had zelf ook in Saoedi-Arabië gewerkt en was daar razend enthousiast over: je werd er goed opgevangen, je kreeg een uitgebreide introductieweek en er werd volop gefeest; dat beeld sprak mij aan. Ze vertelde ook over alle regels waar je je als vrouw aan moest houden, maar ik kon me daar op dat moment weinig bij voorstellen en dacht dat het allemaal wel mee zou vallen.”


Verliefd op een collega Eenmaal aan de slag blijkt daarvan geen sprake. Al snel wordt Janssen op de werkvloer gecon- fronteerd met een echtpaar waarvan de man wil weten of zijn vrouw nog vruchtbaar is. Ze hebben vijf dochters, maar de man wil dat zijn vrouw hem nog een zoon schenkt. Als dat niet mogelijk is, gaat hij op zoek naar een tweede vrouw. “Ik herinner me nog hoe mooi ze eruit- zag, behangen met gouden armbanden”, blikt Janssen terug, “maar ook hoe bang ze was. Dat contrast, wat heb je dan eigenlijk? Bijna een leeg leven, zo kwam het op mij over.” Als Janssen verliefd wordt op een Arabische collega, zoekt ze de grenzen van de religieuze


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92