Is de leveringscapaciteit van de Noordwest- Europese gasindustrie in 2020 groot genoeg om ook in een strenge winter aan de piek- vraag te kunnen voldoen? Voor het Clingen- dael International Energy Programme (CIEP) zocht Dick de Jong ruim twee jaar lang samen met een onderzoeker en een team van des- kundigen naar een antwoord op deze vraag. De Jong: “Pleitbezorgers van de liberalisering van de energiemarkten zullen in onze studie een bevestiging van hun gelijk zien, maar wat mij betreft is de conclusie dat we vooralsnog in onze handen mogen knijpen en dat het Europese beleid zich meer op zekerheid moet richten.”
IN 2006 CONSTATEERDE HET CIEP dat het inves- teringsniveau voor ondergrondse berging van aardgas bij de marktgroei achterbleef. Experts signaleerden daarnaast andere ontwikkelin- gen die als zorgwekkend werden ervaren: een afname in de fl exibele gasproductie van regionale gasvelden, de toenemende Europese afhankelijkheid van gasimporten uit afgelegen gebieden (die nauwelijks leveringsfl exibiliteit bieden) en de trend dat marktpartijen in de geliberaliseerde gasmarkten investeringsmaat- regelen enkel op basis van commerciële over- wegingen treffen. Aanleiding genoeg voor een diepgaande studie naar de fl exibiliteit van de Noordwest-Europese gasindustrie. Bij het onder- zoek is een strenge winter gedefi nieerd als een wintertype dat statistisch eens in de twintig jaar voorkomt. De mogelijkheden om aan de cumulatieve gasvraag in deze strenge winter te voldoen bestrijken het gebruik van gasop- slagfaciliteiten, extra gasproductie in regionale gasvelden, pijpleidingimporten en LNG.