Interview


57


Hoe kwam het nationale Vietnam Veterans Memorial in Washington tot stand, als de politiek van herdenken een wedloop van con- currerende stemmen is? ‘Dat is te danken aan Jan Scruggs, een Vietnamveteraan, die met een kleine groep mensen meer dan tien miljoen dollar ophaalde. Dat lukte hem door een apolitiek monument voor te stellen. Zodra Scruggs bij veteranen voor het gedenkteken pleitte, kreeg hij vaak de vraag of hij voor of tegen oorlog was. Hij zei dan: “This isn’t about the war, this is about the warrior. Ik vraag je niet om de oorlog af te keuren. Ik vraag of je bereid bent om de doden te herdenken.” Met die boodschap is het hem gelukt. Het monument gaat niet over de grotere zaak zoals vrijheid, maar vermeldt alleen de namen van meer dan 58.000 Amerikanen die in Vietnam zijn gesneuveld.’


U pleit voor rechtvaardig herdenken. Vraagt u niet te veel van veteranen die zelf zoveel hebben meegemaakt? ‘Ik begrijp dat rechtvaardig herdenken niet eenvoudig is voor een thuisko- mende militair. Je bent zo verwikkeld in je eigen problemen dat je die van anderen niet kunt zien. Je moet eerst persoonlijke antwoorden vinden, voordat je openstaat voor de oorlogs- ervaringen van anderen.’


Hoe zat dat bij uzelf? ‘Twaalf maanden was ik pelotons- commandant bij een infanteriedivisie, gestationeerd in de centrale hoog- landen van Vietnam, bij de grens van Cambodja. We zaten in een ondoordringbare jungle, waar we met helikopters overheen moesten. Toen ik in 1969 terug in Amerika kwam, was het een gepolariseerd land, verdeeld tussen pro- en antioorlogsbewe-


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76