50
Bart Richters over zijn missie in Angola:
‘God kan daar niet zijn geweest’
Veteraan Bart Richters werkte 35 jaar voor Defensie. Begin jaren negentig werd hij door de VN uitgezonden naar Angola. Wat begon als een kalme missie, ontaardde in een inferno.
Tekst Else de Jonge Fotografi e Milan Vermeulen
Bart Richters heet officieel Barend Lionel Richters. Die tweede doopnaam, Lionel, heeft hij te danken aan een Canadees, die in de maanden na de oorlog in Nederland bleef en bevriend raakte met Barts ouders. ‘Lionel Haslam werd twee weken nadat hij in Canada trouwde, gedropt op de stranden van Normandië’,
B
vertelt Richters. ‘Op 14 april 1945 was hij een van de Canadese bevrijders van Zwolle, de plek waar mijn ouders, toen nog verloofd, bij mijn grootou- ders inwoonden. Ze kwamen Lionel op straat tegen en nodigden hem uit. Hij zat bij de genie en bleef na de oorlog hier om te helpen met het herstellen van de infrastructuur. In die maanden is er een hechte vriendschap ontstaan.’ Eind 1945 ging Haslam, die vanwege zijn geringe lengte de bijnaam Shorty had, terug naar Canada. ‘Mijn ouders hebben hem toen beloofd dat, als ze ooit een zoon zouden krijgen, ze die naar hem zouden vernoemen. Aan die belofte hebben ze zich gehouden. Shorty werd mijn peetvader.’ De vriendschap hield stand, ondanks de geografische afstand. In 1971 kwam Shorty naar Nederland, in 1981 zochten Richters ouders hem op. ‘Mijn
vader kreeg tijdens die vakantie een fatale hartstilstand’, vertelt Richters. Hij is in Canada begraven. Shorty en hij liggen op dezelfde begraafplaats.’
Avontuurlijk Het ontbreekt Bart Richters niet aan bijzondere verhalen. Hij heeft 35 jaar bij Defensie gewerkt. Terugblikkend vindt hij het ‘een groot avontuur’. ‘Natuurlijk heb je ook wel eens je mindere momenten, maar noem een baan waarin je die niet hebt. Als beroepsmilitair heb ik volop mogelijk- heden gekregen me te ontwikkelen. Ik heb opleidingen kunnen doen en een heel dynamische loopbaan gehad.’ Een kort, maar hevig hoogtepunt vormt Richters uitzending naar Angola. Na een jarenlange burgeroorlog tussen
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76
