n‘Je kunt de jongeren iet dwingen’
Op heel jonge leeftijd meldde Dirk van Schalkwijk zich bij de marine. Toen de Eritreaveteraan in 2006 op 50-jarige leeftijd met FLO ging, werd hij meteen lid van het Contact Oud Mariniers (COM). “Ik haal op soosavonden met mijn 59 jaar de gemiddelde leeftijd flink naar beneden.”
Door: Anne Salomons Foto’s: Karin Stroo
D
irk van Schalkwijk was pas een half jaar 16, een broekie nog, toen hij na lang zeuren bij zijn moeder zich bij de marine mocht aanmelden. Niet alleen het boek Gezworen kameraden, maar ook het sportieve karakter van een carrière bij de marine trok hem aan. Van Schalkwijk lachend:
“Ik wilde iets doen ‘met haar erop’. Ik heb dan ook nooit problemen gehad met een beroepskeuze.” Uiteraard werd hij af en toe geplaagd door twijfel wanneer hij als marinier weer eens een zware en koude doorregende bergtraining in Schotland onderging. “Maar als ik daarna met mijn maten aan de warme thee zat, was de twij- fel meteen weg. Je deelde alles met die jongens.” Zijn eerste missie was in 1987-’88 tijdens de Iraaks-Iraanse Oorlog. Hij zat vier maanden bij de Stingergroep op een Belgische mijnenveger in de Perzische Golf. De Belgen hadden Franstalige, Vlaamse en gemengde boten. Van Schalkwijk zat op een gemengde boot. Een merkwaardige ervaring, want alles werd in het Vlaams en in het Frans gecommuniceerd. “Nou is mijn Frans net zo goed als mijn Russisch, dus ik deed daar niet aan mee. Maar het was wel lachwekkend.”
Eritrea Als plaatsvervangend commandant van het ondersteuningspeloton had hij in 2000- ’01 een hele rustige VN-missie in Eritrea (UNTEC). Niet zoveel te doen en veel min- der enerverend dan die in de Perzische Golf. Maar Van Schalkwijk vond het wel ‘heel apart’ om in Oost-Afrika te zijn. “We zijn in dorpen geweest waar de bevolking sinds de jaren dertig, toen de Italianen daar zaten, geen blanken meer hadden gezien. Ze stonden met open monden naar ons te kijken. We zaten dan ook diep in het bin- nenland van god en iedereen verlaten. Omdat het een peacekeepingmissie betrof, was er weinig gevaar voor lijf en leden.” Ook lagen er in het gebied waar hij zat weinig mijnen. Gelukkig. “Maar er was daar wel aardig geknokt”, vertelt Van Schalkwijk. “Op oude slagvelden vonden we mensenresten. Die lieten we maar gewoon liggen, de plaatselijke bevolking maakte zich daar immers ook niet druk om.” Het was een missie met veel patrouilles, wachtlopen en de boel verkennen, kijken waar de militaire eenheden zaten. “Maar het was vooral je kop laten zien.” Nachte- lijke patrouilles duurden lang omdat het aardedonker was, er werd dan ook flink gescholden en gevloekt tijdens zo’n nachtelijke tocht. Van Schalkwijk: “Ze hoorden ons al van 3 kilometer aankomen.”
COM Tot de laatste dag is Van Schalkwijk fluitend naar zijn werk gegaan en toen hij een- maal met FLO was, werd hij direct lid van het COM. “Ik ben mijn hele leven bij de marine geweest, dus ik wilde in contact blijven met de mariniers. Inmiddels zit ik in het bestuur van het COM en ga ik voor de afdeling Noord-Holland onder meer op ziekenbezoek bij mariniers en oud-mariniers.” Het COM had ooit 11.000 leden, maar dat is teruggelopen naar 7000. Het COM is 65 jaar geleden opgericht door Indiëgangers, die niet bepaald welkom werden geheten in Nederland. De leden zijn dan ook voornamelijk oudere veteranen. “Ik haal op soosavonden met mijn 59 jaar de gemiddelde leeftijd flink naar beneden. Verjonging is noodzakelijk, maar je kunt ze niet dwingen.”
32 NOVEMBER 2015
Dubbel Check 65 JAAR COM
Naam en leeftijd: Dirk van Schalkwijk (59) Rang en functie: adjudant, chef equipage Uitzending: Eritrea Is nu: actieve FLO’er, o.a. rondleidingen geven op het KIM Hobby’s: coach volleybalteam, oppasopa voor kleinkinderen Hekel aan: hypocrisie Beste oorlogsboek: Gezworen kameraden Lid COM sinds: 2006
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65