agrícola. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por la Universidad Brown en tres regiones productoras de frijol de soya, ha encontrado que los suelos tienen un nuevo papel: el de moderar las consecuencias ambientales de la producción agrícola moderna.
EL SUELO DETERMINA EL DESTINO
DEL FÓSFORO SE OBSERVA RESULTADOS VARIADOS EN TRES REGIONES PRODUCTORES DE LA SOYA
Por Christopher Neill, Megan Schipanski y Elena Bennett
Unidos y Argentina; sin embargo el suelo requiere gran cantidad de fósforo, el cual no es renovable. Entretanto, en los Estados Unidos las aplicaciones de este fertilizante realizadas a lo largo de la historia han contaminado los cauces de agua. ¿Qué está ocasionando estos problemas? De acuerdo con un nuevo estudio que compara la agricultura en estos tres países: los suelos son la causa. Tan sólo hace 20 años, se pensaba que los suelos de la cuenca del Amazonas eran inadecuados para la agricultura a gran escala; hasta que la agricultura de tipo industrial
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os rendimientos del frijol de soya de Brasil han llegado a competir con los rendimientos de Estados
y su capacidad de fertilizar a escala masiva, llegaron a la zona del Amazonas. Los que alguna vez fueron los suelos más pobres del mundo, ahora producen cultivos a una tasa de productividad equiparable con la de los países que alimentan al mundo. Así pues, se llegó a pensar que los suelos ya no eran la base, ni los factores limitantes de la productividad
El estudio se enfoca en la relación entre los suelos y el fósforo, un nutriente clave en la agricultura. De manera típica, el fósforo siempre es escaso, en particular en los suelos tropicales. El fósforo es un elemento único entre los nutrientes requeridos para la fertilización; es un elemento finito, irremplazable y se extrae en tan sólo unos cuantos lugares alrededor del mundo.
“Si la escasez es una preocupación, el exceso en el uso del fósforo puede representar otro grave problema: el crecimiento de algas en los cauces de agua,” dijo Stephen Porder, profesor asistente de biología, del departamento de ecología y biología evolutiva, así como coautor de la edición de enero 2013 de BioScience, publicada en línea con anterioridad. “Es un tanto paradójico, si el fósforo es excesivo, los cauces de agua se llenan de algas y si es demasiado poco, no podemos producir suficientes alimentos.”
El nuevo estudio compara la producción de un sólo cultivo, el frijol de soya, en tres de las regiones de mayor producción: Iowa en los Estados Unidos, Mato Grosso en Brasil y Buenos Aires en Argentina. Los autores encontraron un ejemplo que ilustra la manera en que la combinación del manejo y el tipo de suelo están relacionados con los problemas del fósforo que surgen de la producción agrícola a gran escala. “Son tres regiones en donde el producto cultivado es el mismo, sin embargo el fertilizante aplicado y los
Las lecciones de Brasil y Iowa, agregó Porder, ayudarán a que los productores de nuevas
regiones con potencial de alta productividad, eviten contaminar los cuerpos de agua y no agoten el suministro de fósforo a nivel mundial.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • AGOSTO 2015
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