usa fertilizante soluble en agua o fertilizante de liberación controlada. Cuando se utiliza fertilizante soluble en agua la reducción del riego reducirá las aplicaciones de fertilizante de manera automática. Cuando se utilizan fertilizantes de liberación controlada, el mejor manejo del riego reducirá la cantidad de fertilizante que se lixivia y por lo tanto disminuirá la necesidad de aplicar dosis adicionales de fertilizante.
Alternativa a los reguladores de crecimiento
Los reguladores de fitocrecimiento se utilizan mucho en la industria de los invernaderos para controlar el tamaño de las plantas.
Se puede utilizar riego controlado por sensores para que las plantas queden expuestas a un déficit de agua controlado. De esa manera, se reduce
la tasa de elongación del tallo cuando las plantas están demasiado altas. Con los sistemas de riego controlados por sensores los productores pueden tener menor contenido de agua en el sustrato, durante todo el tiempo
Cuando el productor se da cuenta del impacto que tienen las decisiones de riego sobre el contenido del agua en el sustrato, mejora sus prácticas estándar.
que sea necesario, para regular el crecimiento de sus plantas. De manera adicional, el efecto del déficit de agua desaparece con rapidez en cuanto aumenta nuevamente el contenido de agua en el sustrato; a diferencia del uso de los reguladores de fitocrecimiento. El uso de este método de regulación del crecimiento, sin la aplicación de productos químicos, también puede aprovecharse para fines de comercialización, ya que los consumidores están cada día más preocupados por el uso de productos agroquímicos.
Beneficios a largo plazo Probablemente la lección más importante de la última década es que nunca sabemos qué esperar. Los productores con los que hemos trabajado han adoptado esta tecnología y la han utilizado en formas que no habíamos anticipado. Como resultado de esta experiencia, no es fácil predecir todos los posibles beneficios que se pueden obtener de esta tecnología.
Resultaría sumamente interesante el que la industria adoptara esta tecnología para ver cómo la utilizaría. Sin embargo hay algo muy claro: los productores se adaptan con rapidez a la tecnología y encuentran la forma de aumentar al máximo sus beneficios. ◆
Marc van Iersel es profesor de horticultura de la Universidad de Georgia y Stephanie Burnett es profesora asociada de horticultura en la Universidad de Maine y miembro de la Coalición para la Investigación de Floricultura Sustentable). John Lea-Cox es profesor de horticultura de la Universidad de Maryland. Para más información sobre este proyecto investigativo visiten:
www.smart-farms.net.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JUNIO 2015
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