El uso de la labranza de conservación y los cultivos de protección son medios sustentables que permiten
restaurar la calidad del suelo. Foto cortesía de USDA - ARS, por Matthew Ryan.
MANEJO DE CULTIVOS
DE COBERTURA CULTIVE TOMANDO EN CONSIDERACIÓN LAS PROPIEDADES DEL SUELO Y SUS NECESIDADES
Por James Giese
jhgiese@gmail.com
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l cultivo de hortalizas es un sistema de producción intensiva que extrae grandes cantidades de nutrientes del suelo. El uso de la labranza de conservación y los cultivos de protección son medios sustentables que permiten restaurar la calidad del suelo. Por lo general, los cultivos de protección no son cosechados para ser comercializados, sino para mejorar de manera sustentable los resultados obtenidos de los cultivos con fines comerciales y del suelo. A la mayoría de los productores les gustaría evitar los largos periodos de descanso con la tierra en barbecho para restaurar los nutrientes del suelo y la rotación con cultivos de protección es una opción que permite aumentar al máximo la producción de hortalizas mientras mejora la calidad del suelo.
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Cultivos de protección adaptado para sus necesidades Jeffrey Mitchell,
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BENEFICIO DE LOS CULTIVOS DE COBERTURA
l uso de los cultivos de protección en la producción hortícola ofrece una serie de beneficios dirigidos a mantener y aumentar la calidad del suelo y a mejorar la producción:
especialista en cultivos hortícolas de la Universidad de California en Davis, EUA tiene mucha experiencia con los cultivos de protección para la producción de hortalizas, en las regiones agrícolas semiáridas de California, conocidas como el Valle Central. En la agricultura, cada situación es distinta — y por lo que se refiere al uso de los cultivos de protección — Mitchell es cuidadoso al preguntar “¿Qué quieren hacer con ellos?” La pregunta surge porque los cultivos de protección se pueden utilizar para prevenir la erosión del suelo, mejorar la calidad del suelo y evitar la lixiviación de nutrientes, entre otros beneficios. Cada productor determina el beneficio que desea lograr, dependiendo de sus necesidades.
1. Ayudan a evitar la erosión del suelo 2. Protegen al medio ambiente de la lixiviación de nitratos
3. Añaden materia orgánica al suelo 4. Reducen la presión de las malezas 5. Proporcionan nitrógeno 6. Protegen a los organismos benéficos del suelo
Beneficios de los cultivos de cobertura Protegen el suelo contra
la erosión. Los suelos de climas áridos con frecuencia contienen altos niveles de arena dúctil y de partículas de limo que contribuyen a la erosión ocasionada por la acción del viento y del agua.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JUNIO 2015
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