Brush expresa que es importante entender los tipos de nutrientes que se están agotando en sus suelos para asegurarse de que los estén regresando al suelo y que finalmente los reciban las plantas.
Concéntrese en el suelo Es fácil para los productores olvidarse del suelo y el sistema radicular de árboles y vides. “Si caminas con un productor de árboles frutales en su huerto, ¿hacia dónde crees que estará mirando? Hacia arriba, hacia los árboles. ¿Por qué? Pues porque de ahí viene el dinero,” dice Brush. Sin embargo para Omeg, mejorar
lo que queda oculto debajo de la superficie es una prioridad, ya que es una manera de aumentar el ingreso que obtiene del huerto. “Nos hemos convertido en muy
buenos horticultores y sabemos cómo manejar la parte superior de nuestros árboles, desde el suelo hacia arriba,” comenta. “Pero no estamos prestando atención al dosel vegetal que se encuentra por debajo del suelo. Yo considero al suelo como un área de oportunidad no aprovechada que puede tener gran impacto en la rentabilidad de la producción. Decidí que consideraríamos al suelo como un factor de manejo tan importante como cualquiera de las otras actividades de manejo que realizamos en la agrícola.”
¿Qué produce un buen suelo? Los expertos están de acuerdo con
Omeg acerca de la importancia de tener un buen suelo. “El suelo es más que un medio
de sostén para las plantas. Es el cimiento de la salud vegetal. Proporciona agua, minerales y la nutrición necesaria para dar vida a las plantas,” comenta Garrett Duyck del servicio de Conservación de Recursos Naturales en The Dalles, Oregon (EUA). “Es de especial importancia
para los árboles frutales, ya que a diferencia de la mayoría de los cultivos en hilera, estos árboles tienen demandas nutricionales muy específicas, si requieren obtener rendimientos de calidad.” Los diferentes tipos de suelos influyen en la productividad de los nutrientes que se aplican, así como en la absorción de agua.
Por ejemplo, un suelo arenoso tiene
una tasa excelente de infiltración de agua, pero no la retiene bien. El suelo arcilloso tiene una tasa baja de infiltración de agua, pero tiene buena capacidad de retención de agua. El suelo limoso tiene un buen balance.
Importancia del pH Es importante conocer el pH del
suelo, ya que los nutrientes se absorben mejor a ciertos niveles de pH. “El pH ideal para la mayoría de los cultivos es entre 6.5 y 7.0, ligeramente ácido. Este es el punto en el que la mayor parte de los nutrientes del suelo se encuentran en formas disponibles
están mucho más activos y biológicamente disponibles para las plantas,” explica Brush.
Analizando de cerca las raíces Neilsen dice que también es importante entender qué tipo de raíces tienen sus cultivos. Con esto se asegurarán de estar aplicando el fertilizante y los nutrientes adecuados cuando se requieran. “Con frecuencia, los portainjertos vigorosos tienen las raíces distribuidas en áreas amplias, mientras que en cultivos con altas densidades de siembra producidos con portainjertos de menor crecimiento tendientes
Las pruebas de tejido foliar a lo largo del ciclo agrícola, pueden ayudar a los productores a darse una muy buena idea del éxito que están teniendo con su plan de nutrición.
para ser absorbidos por las raíces de las plantas. Al bajar el pH, ciertos elementos dejan de estar disponibles, mientras que otros elementos pueden volverse tan disponibles que llegan al punto de presentar peligro de toxicidad,” dice David Granatstein, especialista en agricultura sustentable de la Universidad Estatal de Washington (EUA). El pH bajo también puede dañar
las raíces de los árboles. “A un pH inferior a 5.5 también pueden presentarse efectos tóxicos por la toxicidad del manganeso, el cuál es un trastorno conocido como “sarampión de la corteza,” comenta Gerry Neilsen, científico investigador de Agriculture y Agri-Food Canada.” El pH del suelo también puede
influir en la microbiología. El subsuelo es un mundo de microorganismos y micronutrientes. Hay más de 7,000 millones de organismos dentro de una pizca de suelo. Estos microbios minan el suelo en búsqueda de nutrientes y ayudan a mineralizarlos antes de ser absorbidos por las plantas. Esta microbiología influye en la estructura del suelo, la infiltración de agua y la penetración radicular. “Una vez que han pasado por esos organismos, todos los nutrientes
al enanismo, el área radicular está mucho más restringida. Asimismo, las raíces pueden concentrarse demasiado en los árboles que son regados a diario con riego por goteo, en suelos de textura gruesa,” añade. Es frecuente que los productores
midan los nutrientes después de la cosecha, pero hay otros medios de monitorear lo que está sucediendo debajo de la superficie. Las pruebas de tejido foliar a
lo largo del ciclo agrícola, pueden ayudar a los productores a darse una muy buena idea del éxito que están teniendo con su plan de nutrición. Las muestras de suelo son valiosas cuando llega el momento de sembrar un nuevo bloque de árboles.
Relación nutriente-fruto “Hay interacciones entre los nutrientes; por lo que algunas personas revisan las proporciones entre nutrientes, como por ejemplo, la relación entre calcio, potasio y nitrógeno en la fruta y en las hojas, ya que esta relación puede incluir en la calidad de los frutos, en especial en aspectos tales como pepita amarga o la vida de anaquel,” agrega Granatstein. Duyck dice que hay cuatro principios para la buena salud del suelo: mantener
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